La France depuis 1945 : cours et exercices de terminale

Comprendre la France depuis 1945

Depuis 1945, la France reconstruit son économie, élargit la protection sociale, change de régime politique et transforme sa place dans le monde. La IVe République est remplacée par la Ve en 1958. La décolonisation et la construction européenne modifient l’exercice de sa puissance. La croissance d’après-guerre bouleverse les modes de vie, puis le ralentissement économique des années 1970 s’accompagne d’un chômage durable.

Le fil directeur est le suivant : comment la France renouvelle-t-elle ses institutions, sa société et son rôle international depuis la Libération ? Il faut articuler ces trois dimensions. Une réforme politique n’explique pas, à elle seule, une transformation économique ; inversement, une crise économique ne provoque pas automatiquement un changement de Constitution.

En terminale générale, ce parcours relie plusieurs chapitres du programme : les bases de l’État-providence, la nouvelle place de la France dans le monde, le tournant social, politique et culturel de 1974 à 1988, puis les évolutions de la République. Le point de départ en 1944 permet de comprendre des décisions prises avant la fin de la guerre.

Ces bornes servent à organiser le raisonnement. Elles ne signifient pas que tous les changements commencent ou s’achèvent la même année : la croissance ralentit avant certaines réformes sociales, et la décolonisation suit des calendriers différents selon les territoires.

1944-1946 : refonder la République

Reconstruire un pays et une légitimité politique

À la Libération, les destructions, les pénuries et les déplacements de population rendent la reconstruction urgente. Il faut aussi rétablir la légalité républicaine après le régime de Vichy, autoritaire et engagé dans la collaboration. Le Gouvernement provisoire de la République française, ou GPRF, exerce le pouvoir de 1944 à 1946. Charles de Gaulle le dirige jusqu’à sa démission en janvier 1946.

Le programme adopté par le Conseil national de la Résistance le 15 mars 1944 associe libération du territoire, restauration des libertés et réformes sociales. Il inspire les décisions de l’après-guerre, mais n’est pas lui-même une Constitution ou une loi immédiatement applicable. Sa mise en œuvre résulte de décisions gouvernementales, de textes juridiques et de l’action de nombreux acteurs.

Une démocratie plus sociale

• Citoyenneté : l’ordonnance du 21 avril 1944 reconnaît aux femmes le droit de vote et d’éligibilité. Elles votent pour la première fois aux élections municipales du 29 avril 1945.
• Protection sociale : les ordonnances des 4 et 19 octobre 1945 organisent la Sécurité sociale. Elle vise à protéger contre des risques tels que la maladie, la vieillesse ou la perte de revenus liée à certaines situations.
• Intervention économique : les nationalisations de 1944-1946 concernent notamment Renault, de grandes banques et l’énergie. Le Commissariat général du Plan est créé en 1946 pour orienter la modernisation.

La Sécurité sociale s’appuie sur des dispositifs antérieurs : toute protection sociale ne naît donc pas en 1945. Son financement repose initialement surtout sur les cotisations, et sa gestion associe les représentants des assurés et des employeurs. La couverture de l’ensemble de la population se construit progressivement ; elle n’est pas identique pour tous dès l’origine.

La Constitution du 27 octobre 1946 fonde la IVe République. Son préambule affirme des droits économiques et sociaux, dont la protection de la santé et l’égalité des droits entre femmes et hommes. Les principes proclamés ne suppriment pas immédiatement les inégalités, notamment dans l’empire colonial. Pour revoir les bases, consulte la fiche de collège sur la refondation républicaine de 1944 à 1947.

La IVe République : un bilan contrasté

La IVe République est un régime parlementaire dans lequel l’Assemblée nationale occupe une place prépondérante. Le gouvernement, dirigé par le président du Conseil, dépend de son soutien. Le président de la République dispose de pouvoirs plus limités que sous la Ve République, sans être totalement privé de rôle politique.

Les coalitions sont fragiles. Les divisions entre partis, les tensions de la guerre froide et les désaccords coloniaux favorisent les crises ministérielles. Les changements fréquents de gouvernement compliquent la conduite des politiques, mais ne signifient pas que l’administration s’arrête ou que toutes les décisions sont annulées à chaque crise.

Le régime accompagne la reconstruction et la modernisation. L’aide américaine du plan Marshall, mise en œuvre à partir de 1948, soutient le redressement européen. La France participe à la CECA, créée par le traité de Paris de 1951, puis signe les traités de Rome en 1957, dont celui qui institue la Communauté économique européenne. La construction européenne commence donc avant le retour de de Gaulle au pouvoir.

Deux conceptions de l’efficacité politique

Pierre Mendès France, président du Conseil en 1954-1955, cherche à mener une action gouvernementale déterminée dans le cadre parlementaire. Il engage sa responsabilité devant les députés sur des objectifs précis, notamment la fin de la guerre d’Indochine. De Gaulle privilégie un exécutif renforcé et un chef de l’État moins dépendant des partis. Leur comparaison montre que critiquer l’instabilité ne conduit pas nécessairement à la même solution institutionnelle.

Décolonisation et guerre d’Algérie

Après 1945, les mouvements indépendantistes contestent la domination coloniale. L’affaiblissement des puissances européennes, la mobilisation des populations colonisées et le contexte international favorisent les revendications. Pour la France, les indépendances résultent de négociations, de conflits et de rapports de force différents selon les territoires.

La guerre d’Algérie commence en 1954. Le FLN lutte pour l’indépendance, tandis que les autorités françaises veulent d’abord maintenir l’Algérie dans la France. Le conflit mobilise notamment les appelés du contingent et s’accompagne de violences contre les civils, de répression, d’attentats et de l’usage de la torture par l’armée française.

Revenu au pouvoir en 1958, de Gaulle s’oriente progressivement vers l’autodétermination puis l’indépendance. Les accords d’Évian sont conclus le 18 mars 1962 ; l’indépendance intervient en juillet. Le cessez-le-feu ne met pas immédiatement fin aux violences. Le départ de nombreux Français d’Algérie et le sort des harkis, auxiliaires algériens de l’armée française dont beaucoup sont abandonnés et victimes de massacres, marquent durablement les mémoires.

L’histoire étudie les faits et les confronte aux sources ; les mémoires expriment les expériences et les transmissions de groupes ou de personnes. Anciens combattants, indépendantistes, rapatriés et familles de harkis ne portent pas les mêmes souvenirs. Reconnaître cette diversité ne dispense pas d’établir les faits.

Évite de faire finir toute la décolonisation française en 1962 : Djibouti devient indépendant en 1977, par exemple. Les territoires ultramarins connaissent par ailleurs des situations et des statuts différents. La fiche de collège sur la décolonisation et les indépendances fournit des repères complémentaires.

1958-1965 : installer la Ve République

Une naissance dans la crise

Le 13 mai 1958, à Alger, une insurrection associant des partisans de l’Algérie française et des militaires met le pouvoir civil sous pression. La menace d’une intervention militaire et les craintes de guerre civile pèsent sur les décisions. Le président René Coty fait appel à de Gaulle, investi président du Conseil par l’Assemblée nationale le 1er juin 1958.

La loi constitutionnelle du 3 juin autorise son gouvernement à préparer une nouvelle Constitution selon des principes fixés. Le texte est approuvé par référendum le 28 septembre, puis promulgué par René Coty le 4 octobre 1958. De Gaulle est élu président par un collège électoral en décembre 1958 et entre en fonction en janvier 1959.

Il faut donc tenir ensemble deux faits : une forte pression militaire accompagne la crise, et le changement de régime passe par une investiture parlementaire et une procédure constitutionnelle. Présenter de Gaulle comme un chef de putsch prenant directement la présidence, ou effacer les pressions au nom de la seule légalité, simplifie excessivement les événements.

Un exécutif renforcé, un gouvernement responsable

La Constitution renforce l’exécutif. Le président nomme le Premier ministre, peut dissoudre l’Assemblée nationale et dispose de pouvoirs propres. Le recours au référendum obéit aux conditions prévues par la Constitution ; les pouvoirs exceptionnels de l’article 16 sont encadrés par des conditions de crise. Le Parlement vote la loi et contrôle le gouvernement, qui reste responsable devant l’Assemblée nationale.

La pratique gaullienne donne une place centrale au président. Le référendum du 28 octobre 1962 approuve son élection au suffrage universel direct. Le choix de la procédure suscite alors une vive contestation politique et constitutionnelle. La première application de cette réforme a lieu en 1965 : de Gaulle est réélu face à François Mitterrand au second tour.

La fiche de collège sur les institutions de la Ve République permet de revoir les acteurs avant d’analyser leurs relations en terminale.

Croissance et transformations sociales

Les Trente Glorieuses

L’expression « Trente Glorieuses », popularisée par Jean Fourastié dans un ouvrage paru en 1979, désigne les décennies de forte croissance d’après-guerre, jusqu’au milieu des années 1970. La reconstruction, les investissements, les gains de productivité et le développement des échanges soutiennent la hausse de la production et du niveau de vie.

La mécanisation agricole réduit les besoins de main-d’œuvre dans les campagnes. L’urbanisation progresse, les emplois industriels puis les services se développent, et le salariat devient dominant. Le baby-boom augmente le nombre de jeunes ; l’allongement des études transforme l’école et l’université. L’immigration contribue au travail dans l’industrie, le bâtiment et d’autres secteurs.

Automobile, réfrigérateur, télévision et vacances se diffusent dans un nombre croissant de ménages. Cette consommation de masse ne signifie pas que tous accèdent au même confort au même moment. Les difficultés de logement, les bidonvilles, les inégalités entre sexes et les écarts sociaux persistent. Pour approfondir les mécanismes économiques, consulte les sources de la croissance en SES terminale.

Mai 1968 : plusieurs contestations réunies

Mai 68 associe une contestation étudiante, un vaste mouvement de grèves et une crise politique. Les revendications portent sur les conditions d’études et de travail, les salaires, les rapports d’autorité et les libertés. Les négociations de Grenelle débouchent notamment sur des augmentations salariales, sans provoquer un retour immédiat au travail partout.

De Gaulle dissout l’Assemblée nationale le 30 mai. Les élections de juin donnent une large victoire à la majorité gaulliste. Il ne quitte donc pas le pouvoir à la suite immédiate de Mai 68 : il démissionne en avril 1969 après l’échec d’un autre référendum, consacré à la régionalisation et au Sénat. Georges Pompidou lui succède.

La France dans le monde et en Europe

La disparition de l’essentiel de l’empire colonial transforme les moyens d’influence de la France sans effacer son rôle international. Son siège permanent au Conseil de sécurité de l’ONU, sa diplomatie, ses capacités militaires et son économie lui permettent de demeurer un acteur important. Elle ne dispose toutefois pas de la puissance globale des États-Unis ou de l’URSS pendant la guerre froide.

La politique gaullienne recherche une autonomie de décision : premier essai nucléaire français en 1960, coopération franco-allemande renforcée par le traité de l’Élysée de 1963 et retrait du commandement militaire intégré de l’OTAN en 1966. La France reste membre de l’Alliance atlantique. Elle réintègre pleinement la structure de commandement en 2009. La fiche de collège sur la guerre froide aide à replacer ces choix dans l’affrontement des blocs.

L’engagement européen se poursuit sous des gouvernements différents. Le traité de Maastricht est signé et approuvé par référendum en France en 1992 ; son entrée en vigueur en 1993 crée l’Union européenne. L’euro est lancé en 1999 comme monnaie de compte, puis les billets et pièces circulent à partir de 2002.

Cette intégration permet des politiques communes et implique le partage de certaines compétences. Elle fait aussi débat : le rejet français du traité constitutionnel européen en 2005 montre que le processus n’est ni linéaire ni consensuel. Il faut distinguer coopération européenne, souveraineté nationale et choix de politique intérieure. Pour la chronologie de base, retrouve la construction européenne au niveau collège.

1974-1988 : une société en mutation

Le ralentissement économique

Les chocs pétroliers de 1973 et 1979 renchérissent l’énergie et aggravent les difficultés économiques. La croissance ralentit, l’inflation demeure forte dans les années 1970 et le chômage augmente durablement. La désindustrialisation désigne notamment la diminution du poids de l’industrie dans l’emploi ; elle ne signifie pas la disparition de toute production industrielle.

Les transformations ont plusieurs causes : évolution des marchés, gains de productivité, concurrence internationale et réorganisation des entreprises. Les régions et les catégories sociales ne sont pas touchées de façon identique. Les politiques économiques alternent relance et lutte contre l’inflation. Parler d’une croissance plus faible et irrégulière est plus précis que d’affirmer qu’elle s’arrête définitivement.

Femmes, jeunes et immigration

Les réformes prolongent des mobilisations anciennes. La loi de 1965 accroît l’autonomie des femmes mariées, notamment pour travailler et ouvrir un compte bancaire sans l’autorisation de leur mari. La loi Neuwirth de 1967 autorise la contraception. La majorité passe de 21 à 18 ans en 1974. La loi Veil du 17 janvier 1975 dépénalise l’IVG dans certaines conditions ; la réforme du divorce de 1975 réintroduit le consentement mutuel.

Ces avancées juridiques ne rendent pas immédiatement les situations égales : partage des tâches domestiques, accès aux responsabilités et trajectoires professionnelles restent des enjeux. La massification scolaire augmente le nombre d’élèves et d’étudiants, mais ne supprime pas les inégalités de réussite ou d’orientation.

La suspension de l’immigration de travail décidée en 1974 ne met pas fin à toutes les migrations. Les installations familiales et les parcours d’intégration se poursuivent. Les débats sur le racisme et la citoyenneté prennent une place importante, illustrée par la Marche pour l’égalité et contre le racisme de 1983. Dans les statistiques françaises, un immigré est une personne née étrangère à l’étranger et résidant en France ; un étranger ne possède pas la nationalité française. Un immigré peut devenir français : les deux catégories ne se confondent pas.

Culture, médias et mobilisation face au sida

La télévision devient un média central. L’audiovisuel s’ouvre progressivement à de nouveaux acteurs, notamment avec la libéralisation des radios au début des années 1980. Les politiques culturelles élargissent leurs domaines d’intervention ; la première Fête de la musique a lieu en 1982. L’accès aux pratiques culturelles se diversifie sans faire disparaître les différences sociales.

L’épidémie de sida constitue un autre enjeu majeur des années 1980. En 1983, une équipe de l’Institut Pasteur isole le virus ensuite nommé VIH. Des associations, dont AIDES fondée en 1984, interviennent dans le soutien aux personnes concernées, la prévention et la lutte contre les discriminations. Cet exemple relie recherche scientifique, action publique, engagement associatif et transformation du regard social sur la maladie.

Alternance et cohabitations

1981 : la gauche arrive au pouvoir

Le 10 mai 1981, François Mitterrand est élu président. C’est la première alternance entre droite et gauche à la présidence sous la Ve République. La gauche remporte ensuite les élections législatives. Ce changement de majorité s’effectue dans les institutions existantes : il ne fonde pas une nouvelle République.

Les réformes de 1981-1982 comprennent l’abolition de la peine de mort, portée par Robert Badinter et promulguée le 9 octobre 1981, des nationalisations, la cinquième semaine de congés payés et la réduction de la durée légale hebdomadaire à 39 heures. Les textes de 1982 ouvrent la retraite à 60 ans dans les conditions prévues, avec une entrée en application en 1983. Les lois de décentralisation renforcent les collectivités territoriales.

Face à l’inflation, aux difficultés des échanges extérieurs et aux tensions monétaires, Mitterrand choisit en mars 1983 de maintenir la France dans le Système monétaire européen et d’accentuer la rigueur. Ce changement de politique économique est un choix effectué sous contraintes ; il ne constitue pas une alternance électorale ni l’annulation de toutes les réformes sociales précédentes.

Comment fonctionne une cohabitation ?

Une cohabitation apparaît lorsque le président et la majorité de l’Assemblée nationale appartiennent à des camps opposés, conduisant à la nomination d’un Premier ministre issu de cette majorité. Le gouvernement doit pouvoir éviter d’être renversé par l’Assemblée. Il n’existe pas pour autant d’obligation générale d’organiser un vote d’investiture après chaque nomination.

Le Premier ministre dirige alors l’action du gouvernement en s’appuyant sur la majorité parlementaire. Le président conserve ses attributions et une influence importante, notamment en diplomatie et en défense. Ces domaines ne deviennent pas juridiquement sa propriété exclusive : des compétences sont partagées avec le gouvernement.

La cohabitation révèle la dimension parlementaire du régime. Le décalage entre septennat présidentiel et législature de cinq ans a facilité son apparition, mais n’est pas sa seule cause possible : une dissolution peut aussi modifier la majorité, comme en 1997.

Les réformes depuis les années 1990

Adapter les institutions

Le référendum de 2000 approuve le quinquennat, qui ramène de sept à cinq ans la durée du mandat présidentiel. La modification du calendrier électoral décidée en 2001 place les législatives après la présidentielle en 2002. L’enchaînement favorise la formation d’une majorité présidentielle, mais ne la garantit pas et n’interdit pas la cohabitation.

La décentralisation se poursuit. Engagée par une grande série de réformes en 1982-1983, elle transfère des compétences à des collectivités administrées par des élus. En 2003, l’organisation décentralisée de la République est inscrite dans la Constitution. Elle se distingue de la déconcentration, dans laquelle l’État agit localement par ses propres représentants, comme les préfets.

La révision constitutionnelle de 2008 modifie plusieurs équilibres institutionnels. Elle crée notamment la question prioritaire de constitutionnalité, ou QPC, entrée en vigueur le 1er mars 2010. À l’occasion d’un procès, un justiciable peut contester une disposition législative qu’il estime contraire aux droits et libertés garantis par la Constitution. La transmission au Conseil constitutionnel passe par une procédure de filtrage ; il ne s’agit pas d’une saisine directe librement ouverte à toute personne.

Égalité, laïcité et nouveaux droits

La loi de 2004 s’applique aux élèves des écoles, collèges et lycées publics. Elle n’interdit pas toute manifestation religieuse dans l’ensemble de l’espace public. La laïcité associe notamment liberté de conscience et neutralité de l’État ; elle ne signifie pas que les citoyens doivent tous être sans religion.

En 2024, le Congrès adopte la révision relative à l’IVG le 4 mars, avant sa promulgation le 8 mars. Cette inscription renforce la protection constitutionnelle : les lois doivent respecter cette garantie. Elle ne fige pas toutes les modalités d’accès à l’IVG et ne rend pas la Constitution impossible à réviser.

Ces changements illustrent une continuité institutionnelle accompagnée de réformes. Les débats sur la représentation, l’égalité, les services publics ou la participation des citoyens demeurent. Une analyse historique distingue l’adoption d’un texte, ses effets concrets et les limites de son application.

Les notions essentielles

Utilise ces mots pour expliquer un mécanisme. « Alternance » ne signifie pas simplement remplacement d’un ministre ; « décentralisation » ne désigne pas le déplacement d’un service ministériel en province. Une définition doit permettre de distinguer deux situations proches.

Méthode pour une réponse d’histoire

Construire une réponse organisée

1. Délimite le sujet : période, espace, acteurs et dimensions demandées. Un sujet sur 1958 ne nécessite pas de raconter toutes les réformes jusqu’en 2024.
2. Formule une idée directrice : explique ce qui change, ce qui demeure et pourquoi. Une problématique relie les faits au lieu de répéter le titre.
3. Choisis un plan adapté : chronologique pour suivre des ruptures successives, thématique pour comparer des dimensions, ou combinant les deux si le sujet le justifie.
4. Rédige des paragraphes argumentés : une idée, une explication, puis un exemple daté. Le nom d’une loi ou une date ne remplace pas l’explication de sa portée.
5. Conclus sur la question posée : rappelle le résultat de la démonstration, sans ajouter une liste d’événements nouveaux.

Pour « Comment la République s’adapte-t-elle à la société depuis les années 1970 ? », un plan possible distingue l’élargissement des droits, les transformations de la participation politique et les réformes institutionnelles. Pour « Pourquoi 1958 est-elle une rupture ? », pars de la crise, explique le changement constitutionnel et précise les continuités. Il n’existe pas un plan valable pour tous les sujets.

Analyser un document sans le paraphraser

Identifie sa nature, son auteur, sa date, son destinataire et son contexte, lorsque ces informations sont disponibles. Relève ensuite les éléments utiles à la consigne et explique-les avec le cours. Une affiche cherche souvent à convaincre ; un discours défend un point de vue ; une loi fixe une règle sans prouver, à elle seule, que cette règle produit immédiatement tous les effets attendus.

Distingue ce que le document dit, ce que tes connaissances permettent d’éclairer et ce qu’il ne permet pas de conclure. Ne lui attribue pas une date, un chiffre ou une intention sans indice. Une critique historique n’est pas un jugement moral improvisé : elle évalue les conditions de production et les limites de la source.

20 exercices corrigés

Les exercices 1 à 7 consolident les repères politiques ; les exercices 8 à 13 portent sur les transformations économiques et sociales ; les exercices 14 à 20 travaillent les institutions, l’analyse et l’argumentation. Réponds d’abord sans regarder le corrigé. Les formulations proposées sont des exemples de réponses, pas un barème officiel.

QCM, textes à trous et cartes

Les 12 QCM ont chacun une seule bonne réponse. Les 12 phrases à compléter vérifient les repères ; les 12 cartes servent à reformuler les notions. Pour progresser, explique aussi pourquoi les réponses incorrectes du QCM ne conviennent pas.

Questions fréquentes