La Révolution française (1789–1799)
Cours complet 4e · Causes · Prise de la Bastille · DDHC · Phases de la Révolution · La Terreur · Bilan · Fiche de révision brevet DNB
1. La France avant la Révolution — L'Ancien Régime
Avant 1789, la France est une monarchie absolue dirigée par Louis XVI. La société est divisée en trois ordres aux droits très inégaux, et la crise est profonde à tous les niveaux.
Les trois ordres de la société
Les causes de la Révolution
| Cause | Explication |
|---|---|
| Crise financière | L'État français est au bord de la banqueroute : dettes colossales (guerres, aide à l'indépendance américaine), dépenses de la cour de Versailles. Louis XVI convoque les États généraux pour trouver de l'argent. |
| Crise sociale | Le Tiers État supporte tous les impôts mais n'a aucun pouvoir. La bourgeoisie, enrichie et éduquée, réclame une représentation politique à la hauteur de son poids économique. |
| Crise économique | Mauvaises récoltes en 1788 → prix du pain explose → famines. La population ouvrière et paysanne est au bord de la révolte. |
| Crise des idées (Lumières) | Les philosophes (Voltaire, Rousseau, Montesquieu) ont diffusé les idées de liberté, d'égalité, de séparation des pouvoirs et de souveraineté du peuple. Ces idées contestent la légitimité de la monarchie absolue. |
| Exemple américain | La Révolution américaine (1776) et la Déclaration d'indépendance montrent qu'un peuple peut renverser un régime oppressif et fonder une République. La Fayette et d'autres officiers français revenaient d'Amérique porteurs de ces idées. |
2. L'année 1789 — Les événements fondateurs
3. Les grandes phases de la Révolution (1789-1799)
Principe : La France reste une monarchie, mais le roi est désormais soumis à une Constitution. L'Assemblée nationale constituante rédige la Constitution de 1791 : Louis XVI devient « roi des Français » (et non plus « roi de France par la grâce de Dieu »). La souveraineté appartient à la Nation.
Grandes mesures : Abolition des privilèges, DDHC, nationalisation des biens du clergé, Constitution civile du clergé, suppression des corporations et des douanes intérieures, création des départements.
Fin de la phase : Louis XVI tente de fuir à l'étranger (fuite à Varennes, juin 1791) — trahison aux yeux du peuple. La guerre contre l'Autriche et la Prusse (1792) aggrave la méfiance. En août 1792, les Tuileries sont prises d'assaut, Louis XVI est emprisonné. La monarchie est suspendue.
21 septembre 1792 : La Convention nationale proclame la République. Pour la première fois, la France n'est plus une monarchie.
21 janvier 1793 : Exécution de Louis XVI à la guillotine sur la place de la Révolution (aujourd'hui place de la Concorde). Choc en Europe — les monarchies européennes se liguent contre la France révolutionnaire.
La Terreur (1793-1794) : Face aux menaces extérieures (coalitions européennes) et intérieures (vendée, fédéralisme), le Comité de salut public dirigé par Robespierre instaure un régime d'exception. La guillotine fonctionne à plein régime : environ 17 000 personnes sont exécutées officiellement, 40 000 meurent en prison ou sans jugement. Nobles, prêtres, mais aussi anciens révolutionnaires (Danton) périssent.
9 Thermidor an II (27 juillet 1794) : Coup d'État contre Robespierre — la Convention le fait arrêter et guillotiner. Fin de la Terreur. La réaction thermidorienne libère les prisonniers et met fin aux excès révolutionnaires.
Principe : Régime républicain modéré gouverné par cinq Directeurs. Tentative de stabiliser la France après les excès de la Terreur tout en maintenant les acquis révolutionnaires.
Problèmes : Instabilité politique chronique, corruption, crises économiques (assignats sans valeur), guerres permanentes contre les coalitions européennes.
Le rôle de Bonaparte : Général brillant, Napoléon Bonaparte remporte de grandes victoires en Italie (1796-97) et en Égypte (1798). Son prestige est immense. Le 18 Brumaire (9 novembre 1799), il renverse le Directoire par un coup d'État. Fin de la Révolution — début du Consulat, puis de l'Empire.
4. La Déclaration des droits de l'homme et du citoyen (DDHC)
Votée le 26 août 1789, la DDHC est l'un des textes fondateurs de la démocratie moderne. Elle est toujours en vigueur aujourd'hui, intégrée au préambule de la Constitution française de 1958.
📜 Article 2 : « Le but de toute association politique est la conservation des droits naturels et imprescriptibles de l'homme. Ces droits sont la liberté, la propriété, la sûreté, et la résistance à l'oppression. »
📜 Article 3 : « Le principe de toute souveraineté réside essentiellement dans la Nation. Nul corps, nul individu ne peut exercer d'autorité qui n'en émane expressément. »
| Principe | Ce que cela signifie | Rupture avec l'Ancien Régime |
|---|---|---|
| Égalité | Tous les hommes naissent libres et égaux en droits | Fin des privilèges des ordres (clergé, noblesse) |
| Liberté | Liberté d'opinion, de presse, de conscience, de propriété | Fin de la censure royale et des lettres de cachet |
| Souveraineté nationale | Le pouvoir vient du peuple, pas de Dieu ou du roi | Fin de la monarchie absolue de droit divin |
| Séparation des pouvoirs | Législatif, exécutif, judiciaire séparés (Montesquieu) | Fin de l'absolutisme royal (le roi détenait tout) |
| Présomption d'innocence | Tout accusé est présumé innocent jusqu'à preuve du contraire | Fin des emprisonnements arbitraires (lettres de cachet) |
5. Vocabulaire essentiel
6. Fiche de révision brevet — L'essentiel à retenir
Louis XVI (roi renversé, guillotiné le 21/01/1793) · Marie-Antoinette (reine, guillotinée le 16/10/1793) · Robespierre (chef des Montagnards, maître de la Terreur, guillotiné le 28/07/1794) · Danton (révolutionnaire modéré, guillotiné par Robespierre, 05/04/1794) · Marat (journaliste révolutionnaire radical, assassiné par Charlotte Corday, 13/07/1793) · La Fayette (héros de la guerre d'indépendance américaine, modéré) · Napoléon Bonaparte (met fin à la Révolution, 18 Brumaire 1799)
7. Exercices corrigés — Type brevet
« Article premier : Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits. Les distinctions sociales ne peuvent être fondées que sur l'utilité commune.
Article 2 : Le but de toute association politique est la conservation des droits naturels et imprescriptibles de l'homme. Ces droits sont la liberté, la propriété, la sûreté et la résistance à l'oppression.
Article 3 : Le principe de toute souveraineté réside essentiellement dans la Nation. Nul corps, nul individu ne peut exercer d'autorité qui n'en émane expressément. »
1. Quelle est la nature et la date de ce document ? (2 pts)
2. Quels sont les droits naturels de l'homme selon l'article 2 ? (2 pts)
3. En quoi ce texte remet-il en cause les fondements de la monarchie absolue ? (4 pts)
2. Selon l'article 2, les droits naturels et imprescriptibles de l'homme sont au nombre de quatre : la liberté, la propriété, la sûreté et la résistance à l'oppression.
3. Ce texte remet en cause les fondements de la monarchie absolue à trois niveaux. D'abord, l'article 1er proclame que « les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits » : c'est la fin des privilèges de la noblesse et du clergé, qui fondaient toute la société d'Ancien Régime. Ensuite, l'article 3 affirme que « le principe de toute souveraineté réside essentiellement dans la Nation » : le pouvoir n'appartient plus au roi (qui le tenait de Dieu), mais au peuple. Enfin, le droit à « la résistance à l'oppression » (article 2) légitime le soulèvement contre un roi tyrannique — ce qui justifie rétrospectivement la Révolution elle-même.
1. La rupture politique (mai-juin 1789) : Convoqués en mai 1789 pour résoudre la crise financière, les États généraux deviennent le théâtre d'un affrontement politique. Le Tiers État, refusant le vote par ordre qui le mettrait en minorité, se proclame Assemblée nationale le 17 juin, puis prête le serment du Jeu de Paume le 20 juin, s'engageant à ne pas se séparer avant d'avoir donné une Constitution à la France. C'est un acte révolutionnaire : des représentants du peuple contestent ouvertement l'autorité royale.
2. La révolution populaire (juillet 1789) : Le 14 juillet, le peuple de Paris prend d'assaut la Bastille, symbole du despotisme royal. Cette journée marque l'entrée du peuple dans la Révolution. La révolte se propage en province (« Grande Peur » des paysans) : des châteaux sont brûlés, des archives féodales détruites.
3. L'abolition de l'Ancien Régime (août 1789) : Dans la nuit du 4 août, les nobles et le clergé renoncent à leurs privilèges, abolissant en quelques heures tout l'édifice féodal. Le 26 août, la DDHC proclame l'égalité en droits, la liberté et la souveraineté nationale — renversant les fondements idéologiques de la monarchie absolue.
Conclusion : En moins de six mois, la France est passée d'une monarchie absolue à une monarchie constitutionnelle en construction : le roi est désormais soumis à la Nation, les privilèges sont abolis, et les droits de l'homme sont proclamés. Cette révolution juridique et politique est sans précédent dans l'histoire de France.