Figures de Style en Anglais : Liste Complète avec Définitions et Exemples

Tout le vocabulaire des figures of speech (literary devices) avec leur traduction française, leur définition en anglais et des exemples concrets — du collège au bac et aux études supérieures

Comment dit-on figures de style en anglais ? L’expression la plus courante est figures of speech. Dans un contexte académique ou littéraire, on préfère souvent literary devices ou rhetorical devices. Métaphore, comparaison, hyperbole, ironie, allitération… maîtriser ces notions en anglais est indispensable pour analyser un texte littéraire, rédiger un commentaire en lycée ou réussir un examen comme le bac ou un concours.

Cette fiche vous propose la liste complète des figures de style en anglais, classée avec leur traduction française, leur définition en anglais et un exemple concret pour chacune. Que vous prépariez un commentaire de texte, une dissertation ou une épreuve d’anglais, ce vocabulaire vous sera indispensable.

Liste du vocabulaire : figures of speech anglais / français
Définition et exemples de chaque figure de style (en anglais)
Comment utiliser ce vocabulaire dans une analyse littéraire ?
FAQ

Liste du vocabulaire anglais sur les figures de style 📚

Le tableau ci-dessous recense 40 figures of speech avec leur équivalent en français. À imprimer ou à mémoriser pour vos cours et examens.

Français (figure de style)	Anglais (figure of speech)
Métaphore	Metaphor
Comparaison	Simile
Allitération	Alliteration
Antithèse	Antithesis
Oxymore	Oxymoron
Hyperbole	Hyperbole
Anaphore	Anaphora
Métonymie	Metonymy
Synecdoque	Synecdoche
Personnification	Personification
Périphrase	Periphrasis
Chiasme	Chiasmus
Litote	Litotes
Euphémisme	Euphemism
Paronomase	Paronomasia
Énumération	Enumeration
Ironie	Irony
Antiphrase	Antiphrasis
Assonance	Assonance
Parallélisme	Parallelism
Anacoluthe	Anacoluthon
Gradation	Gradation
Ellipse	Ellipsis
Hypallage	Hypallage
Pléonasme	Pleonasm
Allégorie	Allegory
Paradoxe	Paradox
Onomatopée	Onomatopoeia
Polyptote	Polyptoton
Question rhétorique	Rhetorical question
Épiphore	Epiphora
Tautologie	Tautology
Zeugme	Zeugma
Climax	Climax
Antimétabole	Antimetabole
Polysyndète	Polysyndeton
Asyndète	Asyndeton
Aposiopèse	Aposiopesis
Prolepse	Prolepsis
Parataxe	Parataxis

Définition et exemples de chaque figure de style en anglais

Pour chaque figure of speech, vous trouverez ci-dessous sa définition en anglais ainsi qu’un exemple concret pour mieux retenir son usage.

Figure of speech	Définition (en anglais)	Exemple
Metaphor	A comparison that directly refers to one thing as another, showing similarities between them (without using « like » or « as »).	Time is money.
Simile	A figure of speech comparing two different things using « like » or « as ».	She runs like the wind.
Alliteration	The repetition of initial consonant sounds in a series of words.	Peter Piper picked a peck of pickled peppers.
Antithesis	The juxtaposition of contrasting ideas in balanced phrases or clauses.	One small step for man, one giant leap for mankind.
Oxymoron	A combination of two contradictory or opposite words placed next to each other.	Deafening silence.
Hyperbole	A deliberate and obvious exaggeration used for effect.	I’ve told you a million times.
Anaphora	The repetition of a word or phrase at the beginning of successive clauses or sentences.	We shall fight on the beaches, we shall fight on the landing grounds, we shall fight in the fields…
Metonymy	A figure of speech in which a thing or concept is referred to by the name of something closely associated with it.	The Crown decided to intervene. (= the monarchy)
Synecdoche	A type of metonymy where a part is used to represent the whole, or the whole for a part.	All hands on deck. (= all sailors)
Personification	Attributing human characteristics to non-human things or abstract ideas.	The wind whispered through the trees.
Periphrasis	The use of a longer phrasing in place of a possible shorter expression or a common word.	The eternal sleep instead of death.
Chiasmus	A rhetorical device in which words, grammatical constructions, or concepts are repeated in reverse order.	Ask not what your country can do for you — ask what you can do for your country.
Litotes	An understatement made by using double negatives or a positive statement expressed by negating its opposite.	Not bad at all. (= very good)
Euphemism	A mild or indirect word or expression used in place of a more direct or harsh one.	Passed away instead of died.
Paronomasia	A play on words; a pun that exploits similar-sounding words with different meanings.	Time flies like an arrow; fruit flies like a banana.
Enumeration	Listing details or mentioning a number of things one by one.	She was kind, generous, patient, and wise.
Irony	Expressing meaning by using language that normally signifies the opposite, often for humorous or emphatic effect.	Oh great, another Monday!
Antiphrasis	The use of a word or phrase in a sense opposite to its usual meaning for ironic or humorous effect.	Called a giant of a man when referring to a very short person.
Assonance	The repetition of vowel sounds within nearby words.	The rain in Spain stays mainly in the plain.
Parallelism	The repetition of similar grammatical structures in a sentence or consecutive sentences.	She likes reading, writing, and painting.
Anacoluthon	A sudden break in syntax or grammar within a sentence; an unexpected change in structure.	I warned him that — but why should I bother?
Gradation	The arrangement of words or phrases in order of increasing or decreasing intensity.	I came, I saw, I conquered.
Ellipsis	The omission of words that are understood from the context but must be supplied to complete the sentence grammatically.	Some people prefer coffee, others [prefer] tea.
Hypallage	A reversal or transference of the natural relations of two elements in a sentence.	The tired day’s toil. (it is the worker who is tired, not the day)
Pleonasm	The use of more words than necessary to convey meaning; redundancy.	I saw it with my own eyes.
Allegory	An extended metaphor in which characters, events, and details symbolize deeper meanings or abstract concepts.	George Orwell’s Animal Farm is an allegory of totalitarianism.
Paradox	A statement that seems self-contradictory or illogical but reveals an underlying truth.	Less is more.
Onomatopoeia	The use of words that imitate the sound they denote.	The bees buzzed around the hive.
Polyptoton	The stylistic repetition of the same root word in different grammatical forms or cases.	With eager feeding food doth choke the feeder.
Rhetorical question	A question asked for effect or to emphasize a point, not meant to be answered.	Is the Pope Catholic?
Epiphora	The repetition of a word or phrase at the end of successive clauses or sentences.	I want justice, he wants justice, we all want justice.
Tautology	The unnecessary repetition of an idea using different words.	It was a free gift.
Zeugma	A figure in which a word applies to more than one noun, blending grammatically and logically different ideas.	She lost her keys and her temper.
Climax	The arrangement of words, phrases, or clauses in order of increasing importance or emphasis.	I came, I saw, I conquered.
Antimetabole	The repetition of words in successive clauses, but in transposed order.	Ask not what your country can do for you, ask what you can do for your country.
Polysyndeton	The use of several conjunctions in close succession, often more than is strictly necessary.	We ran and jumped and laughed and cried.
Asyndeton	The deliberate omission of conjunctions between words, phrases, or clauses.	I came, I saw, I conquered.
Aposiopesis	A sudden breaking off in the middle of a sentence, leaving the statement unfinished.	If you do that again, I swear I’ll —
Prolepsis	The anticipation of possible objections in order to answer them in advance, or the representation of future events as if they are presently existing.	The dead man walked slowly down the street. (anticipating death)
Parataxis	The placing of clauses or phrases one after another, without words to indicate their relationship.	I came. I saw. I conquered.

Astuce clé : Pour retenir la différence entre metaphor et simile : la simile utilise toujours like ou as (She runs like the wind), tandis que la metaphor affirme directement une identité (Time is money). La comparaison est explicite, la métaphore est implicite. De même, ne confondez pas irony (l’ironie en général) et antiphrasis (un type d’ironie qui utilise un mot dans son sens opposé).

Comment utiliser ce vocabulaire dans une analyse littéraire en anglais ?

Savoir nommer une figure de style en anglais ne suffit pas : il faut aussi savoir l’intégrer dans une phrase d’analyse. Voici les formules les plus utiles pour commenter un texte en anglais :

Formules pour introduire une figure de style

The author uses a metaphor to suggest that…
The repetition (anaphora) of « … » emphasizes…
The hyperbole « … » conveys the idea that…
By using personification, the writer creates a sense of…
The oxymoron « … » highlights the contradiction between…
The rhetorical question invites the reader to reflect on…

Figures de style les plus fréquentes au lycée et en classe prépa

Certaines figures reviennent plus souvent dans les épreuves d’anglais. Voici celles à connaître absolument :

Metaphor / Simile : présentes dans presque tous les textes littéraires
Alliteration / Assonance : essentielles pour l’analyse poétique
Hyperbole / Litotes : très utilisées pour exprimer des émotions fortes ou nuancées
Irony / Antiphrasis : incontournables dans les textes satiriques (comme ceux de Voltaire ou Swift)
Anaphora / Parallelism : clés dans les discours politiques et oratoires
Allegory : fondamentale pour analyser des œuvres comme Animal Farm

Lien avec l’analyse de textes littéraires en français

Si vous préparez le bac français, vous retrouverez ces mêmes figures dans vos œuvres au programme. Par exemple, l’anaphore est omniprésente dans la poésie d’Apollinaire, tout comme la métaphore et l’allégorie dans Les Contemplations de Victor Hugo. L’ironie, elle, est l’arme principale de Voltaire, notamment dans Micromégas. Maîtriser ces figures en anglais renforce aussi votre compréhension en français.

FAQ — Questions fréquentes sur les figures de style en anglais

Comment dit-on « figure de style » en anglais ?

Figure of speech (pluriel : figures of speech). Dans un contexte littéraire ou scolaire, on utilise aussi literary device ou rhetorical device. Ces trois expressions sont souvent interchangeables, bien que rhetorical device soit légèrement plus orienté vers l’éloquence et l’argumentation.

Quelle est la différence entre « metaphor » et « simile » ?

Une metaphor (métaphore) affirme une identité directe : Time is money. Une simile (comparaison) utilise like ou as : She runs like the wind. La comparaison est explicite grâce à l’outil de comparaison, la métaphore est implicite. Ce sont les deux figures les plus testées dans les examens d’anglais.

Comment dit-on « antithèse » en anglais ?

Antithesis. Exemple célèbre : « That’s one small step for man, one giant leap for mankind. » (Neil Armstrong, 1969). C’est une figure qui oppose deux idées dans une structure parallèle pour créer un contraste saisissant.

Comment dit-on « litote » en anglais ?

Litotes (même forme au singulier et au pluriel) ou understatement. Exemple typique : « Not bad » pour dire « c’est très bien ». L’understatement est particulièrement caractéristique de l’humour britannique.

Quelle est la différence entre « irony » et « antiphrasis » en anglais ?

L’irony est un procédé large qui consiste à dire le contraire de ce qu’on pense. L’antiphrasis est une forme spécifique d’ironie : on utilise un mot ou une expression dans un sens strictement opposé à son sens littéral. Tout antiphrasis est une forme d’irony, mais toute ironie n’est pas une antiphrase.

Quelle est la différence entre « alliteration » et « assonance » en anglais ?

L’alliteration est la répétition de sons consonantiques en début de mots proches (Peter Piper picked…). L’assonance est la répétition de sons vocaliques à l’intérieur de mots proches (The rain in Spain stays mainly in the plain). Ces deux figures sont essentielles pour analyser la musicalité d’un poème.

Comment mémoriser toutes ces figures de style en anglais rapidement ?

Plusieurs méthodes sont efficaces : (1) regrouper les figures par famille (figures de répétition : anaphora, epiphora, parallelism ; figures d’opposition : antithesis, oxymoron, paradox ; figures d’amplification : hyperbole, gradation, climax). (2) Associer chaque figure à un exemple mémorable. (3) S’entraîner à identifier les figures dans des textes authentiques (discours politiques, poèmes, publicités). (4) Utiliser des fiches de révision comme celle-ci.

Pour aller plus loin : Les figures de style ne sont pas réservées à l’anglais. Si vous préparez le bac français, vous retrouverez ces mêmes procédés dans les œuvres au programme. L’ironie est centrale dans Micromégas de Voltaire, la personnification et la métaphore sont omniprésentes dans Les Contemplations de Victor Hugo, et l’allégorie structure des œuvres comme Rhinocéros d’Ionesco. Maîtriser ce vocabulaire en anglais renforce votre culture littéraire dans les deux langues.

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Figures de style dans Alcools d’Apollinaire
Les Contemplations de Victor Hugo — Analyse
Micromégas de Voltaire — Ironie et figures de style
Rhinocéros d’Ionesco — Analyse littéraire