Figures de Style — Liste Complète
Du collège au lycée · Définitions, exemples littéraires, méthode d’identification · Exercices corrigés · Brevet et Bac de français
📌 Définition : une figure de style est un procédé d’écriture qui produit un effet particulier sur le lecteur — créer une image, insister sur une idée, exprimer une émotion, créer un rythme. Au brevet, les questions de compréhension demandent d’identifier une figure et d’expliquer son effet. Au bac de français (EAF), les figures interviennent dans le commentaire littéraire, la dissertation et l’explication linéaire. Il ne suffit jamais de nommer — il faut toujours expliquer l’effet produit.
📋 Méthode universelle — identifier et analyser une figure
1
Lire la phrase : y a-t-il une image inattendue ? une exagération ? une répétition ? un contraste ?
2
Chercher les indices formels : outil de comparaison (comme, tel…) ? Verbe humain pour un objet ? Répétition en tête de phrase ?
3
Nommer la figure : « Il s’agit d’une métaphore / comparaison / personnification… »
4
Expliquer l’effet : « Cette figure permet à l’auteur de… / crée un effet de… / souligne… / insiste sur… »
🎓 Partie 1 — Figures du collège (Brevet DNB)
Ces 12 figures constituent le socle à maîtriser absolument pour l’épreuve de français du brevet. Elles apparaissent systématiquement dans les questions de compréhension (partie 50 pts).
Figures de comparaison et d’image
Comparaison
⭐⭐⭐⭐⭐ Brevet
⭐⭐⭐⭐⭐ Brevet
Rapproche deux éléments (le comparé et le comparant) à l’aide d’un outil de comparaison explicite : comme, tel, pareil à, ressembler à, sembler, avoir l’air de…
🔍 Indice formel : le mot « comme », « tel », « pareil à » ou « ressembler à » est présent.
« Il est fort comme un bœuf. » → comparé : il · comparant : bœuf · outil : comme
« Elle courut telle une gazelle. »
« Ses mains ressemblaient à des pattes d’oiseau. »
« Elle courut telle une gazelle. »
« Ses mains ressemblaient à des pattes d’oiseau. »
💡 Effet : rend une description vivante et imagée, aide le lecteur à visualiser.
Métaphore
⭐⭐⭐⭐⭐ Brevet
⭐⭐⭐⭐⭐ Brevet
Comparaison implicite : rapproche deux éléments sans outil de comparaison. L’auteur affirme directement qu’un élément est un autre.
🔍 Indice formel : deux éléments rapprochés sans « comme » — sens figuré évident.
« Cet homme est un lion. »
« La vie est un long fleuve tranquille. »
« Il avait un cœur de pierre. »
« La vie est un long fleuve tranquille. »
« Il avait un cœur de pierre. »
💡 Métaphore vs Comparaison : « comme un lion » = comparaison · « est un lion » = métaphore. La métaphore est plus forte, plus poétique. La métaphore filée = une métaphore développée sur plusieurs phrases.
Personnification
⭐⭐⭐⭐⭐ Brevet
⭐⭐⭐⭐⭐ Brevet
Attribue des caractéristiques humaines (sentiments, actions, pensées) à un animal, un objet ou une notion abstraite.
🔍 Indice formel : un objet ou phénomène accomplit une action ou ressent une émotion réservée aux humains.
« Le vent hurle dans les arbres. »
« La forêt se réveille au printemps. »
« La mort vint le chercher. »
« La forêt se réveille au printemps. »
« La mort vint le chercher. »
💡 Effet : anime le décor, crée une atmosphère, rend la nature proche du lecteur. Très fréquente en poésie et dans les descriptions.
Figures d’insistance
Hyperbole
⭐⭐⭐⭐⭐ Brevet
⭐⭐⭐⭐⭐ Brevet
Exagération volontaire pour insister sur une idée ou produire un effet comique / dramatique.
🔍 Indice formel : termes excessifs, chiffres énormes, expressions impossibles au sens littéral.
« Je meurs de faim. »
« Je t’ai dit mille fois de ranger ta chambre. »
« Elle pleurait un fleuve de larmes. »
« Je t’ai dit mille fois de ranger ta chambre. »
« Elle pleurait un fleuve de larmes. »
💡 Effet : insistance, dramatisation ou comique selon le contexte.
Anaphore
⭐⭐⭐⭐ Brevet
⭐⭐⭐⭐ Brevet
Répétition d’un mot ou d’un groupe de mots en début de phrases ou de vers successifs.
🔍 Indice formel : même mot ou groupe répété en tête de plusieurs phrases/vers consécutifs.
« Il faut que tu travailles. Il faut que tu te concentres. Il faut que tu réussisses. »
« Je suis venu, j’ai vu, j’ai vaincu. » (César)
« Je suis venu, j’ai vu, j’ai vaincu. » (César)
💡 Effet : insistance, rythme, force du discours. Très utilisée dans les discours et la poésie.
Gradation
⭐⭐⭐ Brevet
⭐⭐⭐ Brevet
Énumération d’éléments rangés par intensité croissante (ascendante) ou décroissante (descendante).
« Va, cours, vole et nous venge. » (Corneille) → ascendante
« Il est grand, immense, colossal. »
« Il est grand, immense, colossal. »
💡 Effet : intensification progressive, dynamisme, montée en puissance.
Figures d’opposition
Antithèse
⭐⭐⭐⭐⭐ Brevet
⭐⭐⭐⭐⭐ Brevet
Oppose deux idées ou réalités contraires dans une même phrase ou dans des phrases proches.
🔍 Indice formel : deux groupes de sens opposé mis en parallèle.
« Les petits ont la grandeur, les grands ont la bassesse. » (Hugo)
« Je vis, je meurs ; je me brûle et me noie. » (Louise Labé)
« Je vis, je meurs ; je me brûle et me noie. » (Louise Labé)
💡 Effet : souligne un paradoxe, une tension, une contradiction sociale ou morale.
Oxymore
⭐⭐⭐⭐ Brevet
⭐⭐⭐⭐ Brevet
Association de deux termes contradictoires dans un même groupe nominal ou adjectival.
« Cette obscure clarté qui tombe des étoiles. » (Corneille)
« Un silence éloquent. »
« Un silence éloquent. »
💡 Antithèse vs Oxymore : antithèse = deux propositions entières opposées · oxymore = deux contraires fondus en un seul groupe.
Figures d’atténuation et de substitution
Euphémisme
⭐⭐⭐ Brevet
⭐⭐⭐ Brevet
Atténue une réalité difficile ou choquante par une expression plus douce ou détournée.
« Il nous a quittés. » (= il est mort)
« Elle n’est pas de la première jeunesse. » (= elle est vieille)
« Elle n’est pas de la première jeunesse. » (= elle est vieille)
💡 Effet : pudeur, politesse, adoucissement. Opposé de l’hyperbole.
Métonymie
⭐⭐⭐ Brevet
⭐⭐⭐ Brevet
Désigne une chose par un autre mot qui lui est logiquement associé (contenant/contenu, lieu/institution, partie/tout…).
« Boire un verre. » (contenant pour le contenu)
« L’Élysée a annoncé… » (le lieu pour l’institution)
« L’Élysée a annoncé… » (le lieu pour l’institution)
Figures sonores
Allitération
⭐⭐⭐ Brevet
⭐⭐⭐ Brevet
Répétition d’un même son consonantique dans plusieurs mots proches.
« Pour qui sont ces serpents qui sifflent sur vos têtes ? » (Racine) → son [s]
« Les sanglots longs des violons… » (Verlaine) → sons [l]
💡 Assonance : même principe avec des voyelles. « Les cloches sonnent et tonnent. » → son [on].
🎓 Partie 2 — Figures du lycée (Bac EAF)
Au lycée, les figures de style sont mobilisées dans le commentaire littéraire, la dissertation et l’explication linéaire. Il s’agit d’identifier la figure, de la nommer précisément et surtout d’en analyser l’effet dans le mouvement du texte et en lien avec les enjeux de l’œuvre.
📗 À l’EAF : une figure seule ne vaut rien. Ce qui compte c’est l’interprétation — pourquoi cet auteur, dans ce contexte, fait ce choix stylistique ? Reliez toujours à un mouvement littéraire, un registre, ou une intention d’auteur.
Chiasme
⭐⭐⭐⭐⭐ Bac
⭐⭐⭐⭐⭐ Bac
Structure en miroir : deux groupes syntaxiques dont les éléments sont inversés selon le schéma A B / B A.
🔍 Indice formel : repérez la structure en croix — sujet/verbe puis verbe/sujet, ou adjectif/nom puis nom/adjectif.
« Il faut manger pour vivre et non vivre pour manger. » (Molière) → manger/vivre · vivre/manger
« La neige fait la terre blanche, et blanche la rend longtemps. »
« Souvent femme varie, bien fol qui s’y fie. » (François Ier)
« La neige fait la terre blanche, et blanche la rend longtemps. »
« Souvent femme varie, bien fol qui s’y fie. » (François Ier)
💡 Effet : crée un équilibre, une symétrie, renforce l’idée par le retournement. Très utilisé dans l’éloquence classique et la poésie baroque.
Litote
⭐⭐⭐⭐⭐ Bac
⭐⭐⭐⭐⭐ Bac
Dire moins pour suggérer plus : atténuer volontairement une idée pour la rendre plus forte par sous-entendu.
🔍 Indice formel : tournure négative ou atténuée dont le sens réel est bien plus fort que ce qui est dit.
« Va, je ne te hais point. » (Corneille, Le Cid) → = je t’aime
« Ce n’est pas mal. » → = c’est très bien
« Il n’est pas stupide. » → = il est intelligent
« Ce n’est pas mal. » → = c’est très bien
« Il n’est pas stupide. » → = il est intelligent
💡 Litote vs Euphémisme : l’euphémisme atténue pour ne pas choquer · la litote atténue pour renforcer l’impact. La litote implique toujours un sous-entendu fort.
Ironie
⭐⭐⭐⭐⭐ Bac
⭐⭐⭐⭐⭐ Bac
Dire le contraire de ce qu’on pense pour se moquer, critiquer ou souligner une absurdité — le lecteur comprend le second sens grâce au contexte.
🔍 Indice formel : décalage entre ce qui est dit et le contexte · éloge apparent qui cache une critique · ton faussement admiratif.
« Quel beau temps pour une sortie ! » (disant cela sous une pluie battante)
« C’est vraiment admirable ce gouvernement. » (pour le critiquer)
« Le meilleur des mondes possible. » (Voltaire, Candide) → ironie systématique = ironie voltairienne
« C’est vraiment admirable ce gouvernement. » (pour le critiquer)
« Le meilleur des mondes possible. » (Voltaire, Candide) → ironie systématique = ironie voltairienne
💡 Effet : critique détournée, dénonciation des absurdités sociales. Arme favorite des auteurs des Lumières (Voltaire, Montesquieu).
Périphrase
⭐⭐⭐⭐ Bac
⭐⭐⭐⭐ Bac
Désigne un être ou une chose par une expression développée plutôt que par son nom propre ou commun.
« Le roi des animaux » → le lion
« L’astre du jour » → le soleil
« La Ville Lumière » → Paris
« L’astre du jour » → le soleil
« La Ville Lumière » → Paris
💡 Effet : mise en valeur, création d’une image, euphémisme développé. Permet d’éviter la répétition ou d’insister sur une qualité.
Synecdoque
⭐⭐⭐ Bac
⭐⭐⭐ Bac
Variante de la métonymie : désigne le tout par une partie, ou une partie par le tout.
« Les voiles à l’horizon » → les voiles = les bateaux (partie pour le tout)
« Il gagne son pain. » → le pain = la nourriture (partie pour le tout)
« La France a gagné. » → la France = l’équipe de France (tout pour la partie)
« Il gagne son pain. » → le pain = la nourriture (partie pour le tout)
« La France a gagné. » → la France = l’équipe de France (tout pour la partie)
💡 Synecdoque vs Métonymie : la synecdoque est une métonymie fondée sur un rapport partie/tout. La métonymie est plus large (contenant/contenu, lieu/personne…).
Prosopopée
⭐⭐⭐ Bac
⭐⭐⭐ Bac
Fait parler un absent, un mort, un animal ou une chose abstraite, comme s’il était présent et doué de parole.
« Si les arbres pouvaient parler, ils diraient… »
« La patrie vous crie : ‘Défendez-moi !’ »
La Fontaine fait parler le Corbeau et le Renard → prosopopée dans la fable.
« La patrie vous crie : ‘Défendez-moi !’ »
La Fontaine fait parler le Corbeau et le Renard → prosopopée dans la fable.
💡 Prosopopée vs Personnification : la personnification donne des attributs humains · la prosopopée donne spécifiquement la parole. Toute prosopopée est une personnification, mais pas l’inverse.
Apostrophe
⭐⭐⭐ Bac
⭐⭐⭐ Bac
Interpellation directe d’un être (présent, absent, mort, imaginaire ou abstrait) dans le cours du discours.
« Ô mort, vieux capitaine, il est temps ! levons l’ancre ! » (Baudelaire)
« France, mère des arts, des armes et des lois… » (Du Bellay)
« Et toi, soleil, que fais-tu de tes rayons ? »
« France, mère des arts, des armes et des lois… » (Du Bellay)
« Et toi, soleil, que fais-tu de tes rayons ? »
💡 Effet : intensité lyrique, création d’un dialogue fictif, interpellation dramatique. Fréquente dans la poésie romantique.
Zeugme
⭐⭐ Bac
⭐⭐ Bac
Relie grammaticalement deux éléments qui ne sont pas compatibles sur le plan sémantique — crée un effet de surprise ou d’humour.
« Vêtu de probité candide et de lin blanc. » (Hugo) → la probité et le lin sont reliés comme si c’étaient deux vêtements
« Il prit son chapeau et la fuite. »
« Il prit son chapeau et la fuite. »
💡 Effet : comique, ironie, mise en valeur d’un écart. Marque stylistique forte des auteurs qui jouent avec la logique.
Tableau récapitulatif — les 20 figures
| Figure | Définition courte | Exemple | Niveau |
|---|---|---|---|
| Comparaison | Rapprochement avec outil (comme, tel…) | Fort comme un bœuf | Collège ⭐⭐⭐⭐⭐ |
| Métaphore | Comparaison sans outil | Cet homme est un lion | Collège ⭐⭐⭐⭐⭐ |
| Personnification | Attributs humains à un non-humain | Le vent hurle | Collège ⭐⭐⭐⭐⭐ |
| Hyperbole | Exagération volontaire | Je meurs de faim | Collège ⭐⭐⭐⭐⭐ |
| Antithèse | Opposition de deux contraires (groupes) | Les petits / les grands | Collège ⭐⭐⭐⭐⭐ |
| Anaphore | Répétition en début de phrase/vers | Il faut… Il faut… Il faut… | Collège ⭐⭐⭐⭐ |
| Oxymore | Deux contraires en un groupe | Obscure clarté | Collège ⭐⭐⭐⭐ |
| Gradation | Énumération d’intensité croissante | Grand, immense, colossal | Collège ⭐⭐⭐ |
| Euphémisme | Atténue une réalité dure | Il nous a quittés | Collège ⭐⭐⭐ |
| Métonymie | Désigne par un mot associé | Boire un verre | Collège ⭐⭐⭐ |
| Allitération | Répétition d’une consonne | Serpents qui sifflent | Collège ⭐⭐⭐ |
| Assonance | Répétition d’une voyelle | Les cloches tonnent | Collège ⭐⭐ |
| Chiasme | Structure en miroir A B / B A | Manger pour vivre / vivre pour manger | Lycée ⭐⭐⭐⭐⭐ |
| Litote | Dire moins pour suggérer plus | Va, je ne te hais point | Lycée ⭐⭐⭐⭐⭐ |
| Ironie | Dire le contraire de ce qu’on pense | Quel beau temps ! (sous la pluie) | Lycée ⭐⭐⭐⭐⭐ |
| Périphrase | Développement à la place du nom | Le roi des animaux = lion | Lycée ⭐⭐⭐⭐ |
| Synecdoque | Partie pour le tout (ou inverse) | Les voiles = les bateaux | Lycée ⭐⭐⭐ |
| Prosopopée | Faire parler un absent/mort/abstrait | La patrie vous crie… | Lycée ⭐⭐⭐ |
| Apostrophe | Interpellation directe d’un être | Ô mort, vieux capitaine… | Lycée ⭐⭐⭐ |
| Zeugme | Deux éléments incompatibles reliés | Il prit son chapeau et la fuite | Lycée ⭐⭐ |
Lignes en violet = figures lycée · lignes blanches/bleues = figures collège
Méthode au bac — analyser une figure dans un commentaire
📗 Structure de l’analyse stylistique au bac :
① Citer le passage (entre guillemets)
② Nommer la figure précisément
③ Décrire son fonctionnement formel (quels mots, quelle structure)
④ Interpréter : quel effet, quelle intention d’auteur, quel lien avec le sens global du texte
① Citer le passage (entre guillemets)
② Nommer la figure précisément
③ Décrire son fonctionnement formel (quels mots, quelle structure)
④ Interpréter : quel effet, quelle intention d’auteur, quel lien avec le sens global du texte
📋 Exemple d’analyse complète niveau bac
1
Extrait : « Va, je ne te hais point. » (Chimène, Le Cid, Corneille)
2
Figure : litote
3
Fonctionnement : la tournure négative « ne… point » atténue l’expression de sentiment — Chimène dit qu’elle ne hait pas, là où elle pense qu’elle aime.
4
Interprétation : cette litote révèle le déchirement intérieur de Chimène, contrainte par l’honneur de condamner l’homme qu’elle aime. L’atténuation dit plus que l’aveu direct : c’est la pudeur forcée d’un amour impossible qui transparaît, ce qui constitue l’enjeu tragique central de la pièce.
Exercices corrigés
Exercice 1 — Identifier (niveau 4e-3e)
Nommez la figure de style :
a) « Elle pleurait comme une fontaine. »
b) « Le soleil se couchait, fatigué. »
c) « Cet enfant est un démon. »
d) « Je t’ai dit mille fois de ranger ta chambre ! »
e) « Les petits ont la grandeur, les grands ont la bassesse. »
a) « Elle pleurait comme une fontaine. »
b) « Le soleil se couchait, fatigué. »
c) « Cet enfant est un démon. »
d) « Je t’ai dit mille fois de ranger ta chambre ! »
e) « Les petits ont la grandeur, les grands ont la bassesse. »
a) Comparaison (outil : comme) · b) Personnification (le soleil est fatigué) · c) Métaphore (pas de « comme ») · d) Hyperbole (mille fois) · e) Antithèse (petits/grands, grandeur/bassesse)
Exercice 2 — Métaphore ou comparaison ? (niveau 3e)
Classez :
a) « Ses yeux étaient deux étoiles. »
b) « Ses yeux brillaient comme des étoiles. »
c) « Il avait une voix de tonnerre. »
d) « Il ressemblait à un fantôme. »
a) « Ses yeux étaient deux étoiles. »
b) « Ses yeux brillaient comme des étoiles. »
c) « Il avait une voix de tonnerre. »
d) « Il ressemblait à un fantôme. »
a) Métaphore (= deux étoiles, pas de « comme ») · b) Comparaison (outil : comme) · c) Métaphore (voix de tonnerre) · d) Comparaison (outil : ressemblait à)
Exercice 3 — Figures lycée (niveau 2de-1re)
Identifiez et expliquez brièvement :
a) « Il faut manger pour vivre et non vivre pour manger. » (Molière)
b) « Va, je ne te hais point. » (Corneille)
c) « Vêtu de probité candide et de lin blanc. » (Hugo)
d) « Ô Mort, vieux capitaine, il est temps ! levons l’ancre ! » (Baudelaire)
a) « Il faut manger pour vivre et non vivre pour manger. » (Molière)
b) « Va, je ne te hais point. » (Corneille)
c) « Vêtu de probité candide et de lin blanc. » (Hugo)
d) « Ô Mort, vieux capitaine, il est temps ! levons l’ancre ! » (Baudelaire)
a) Chiasme : inversion de « manger/vivre » → renforce l’idée par la symétrie · signifie que le plaisir ne doit pas prendre le dessus sur la nécessité.
b) Litote : « ne te hais point » = je t’aime · révèle l’amour de Chimène malgré la contrainte de l’honneur.
c) Zeugme : « probité » (abstrait) et « lin blanc » (concret) reliés comme deux vêtements · crée un effet poétique et moral chez le personnage.
d) Apostrophe : la mort est interpellée directement comme un capitaine de navire · Baudelaire la personnifie et l’appelle à l’embarquement — métaphore du voyage vers la mort comme aventure ultime.
b) Litote : « ne te hais point » = je t’aime · révèle l’amour de Chimène malgré la contrainte de l’honneur.
c) Zeugme : « probité » (abstrait) et « lin blanc » (concret) reliés comme deux vêtements · crée un effet poétique et moral chez le personnage.
d) Apostrophe : la mort est interpellée directement comme un capitaine de navire · Baudelaire la personnifie et l’appelle à l’embarquement — métaphore du voyage vers la mort comme aventure ultime.
Exercice 4 — Texte type bac (niveau 1re-Tle)
Analysez les procédés stylistiques dans ce passage :
« La nuit pleurait doucement sur la ville endormie. Le vent, ce voyageur sans repos, murmurait aux arbres ses secrets éternels. Au loin, les lumières de la cité brillaient comme mille diamants éparpillés, et la lune, reine pâle et solitaire, régnait sur ce silence éloquent. »
Personnification : « La nuit pleurait » / « le vent murmurait ses secrets » → la nuit et le vent ont des comportements humains (pleurer, murmurer) · crée une atmosphère mélancolique et vivante.
Périphrase : « ce voyageur sans repos » désigne le vent · met en valeur son caractère errant et mystérieux.
Comparaison : « brillaient comme mille diamants éparpillés » (outil : comme) → rend les lumières précieuses et féériques.
Apostrophe / Personnification : « la lune, reine pâle et solitaire » → la lune est nommée et personnifiée en souveraine · souligne sa domination froide sur la nuit.
Oxymore : « silence éloquent » → le silence, en principe muet, est qualifié d’éloquent · paradoxe qui suggère que ce silence dit plus que les mots.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre métaphore et comparaison ?
La comparaison utilise un outil explicite (comme, tel…) : « fort comme un bœuf ». La métaphore n’a pas d’outil : « cet homme est un lion ». La métaphore est plus directe et plus poétique.
Quelle est la différence entre litote et euphémisme ?
L’euphémisme atténue pour ne pas choquer : « il nous a quittés ». La litote atténue pour renforcer par sous-entendu : « je ne te hais point » = je t’aime. Même forme, intentions opposées.
Qu’est-ce qu’un chiasme ?
Structure en miroir A B / B A : « manger pour vivre / vivre pour manger ». Les éléments de deux groupes sont inversés, créant une symétrie qui renforce l’idée.
Combien de figures faut-il pour le brevet ? Pour le bac ?
Brevet : les 6 essentielles (comparaison, métaphore, personnification, hyperbole, anaphore, antithèse) + oxymore, euphémisme, gradation. Bac EAF : toutes celles du collège + chiasme, litote, ironie, périphrase, synecdoque, prosopopée, apostrophe.
Comment analyser une figure au bac de français ?
4 étapes : ① citer · ② nommer la figure · ③ décrire son fonctionnement (quels mots, quelle structure) · ④ interpréter l’effet et le relier au sens du texte. Nommer sans interpréter = réponse incomplète en terminale.
📝 Cours liés — Français collège et lycée
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