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Le Balisage Maritime : Guide Complet pour le Permis Côtier ⚓
📑 Sommaire
- Comprendre le balisage maritime
- Les types de feux en mer
- Le balisage latéral
- Les marques de chenal préféré
- Le balisage cardinal
- Moyens mnémotechniques — Cardinales
- La marque de danger isolé
- La marque d’eaux saines
- Les marques spéciales
- Les dangers nouveaux
- Le balisage des plages
- Tableau récapitulatif complet
- Erreurs fréquentes à l’examen
- Questions fréquentes
Comprendre le balisage maritime 🌊
Le balisage maritime est le « code de la route de la mer ». C’est un système international de signalisation qui permet aux navigateurs d’identifier les dangers, de suivre les chenaux et d’entrer en sécurité dans les ports. Il est régi par l’AISM (Association Internationale de Signalisation Maritime).
Le balisage se divise en 6 types de marques :
| Type de marque | Rôle | Couleurs |
|---|---|---|
| Latérales | Indiquer les côtés d’un chenal (entrée/sortie de port) | Rouge (bâbord) / Vert (tribord) |
| Cardinales | Indiquer la direction pour contourner un danger | Jaune et Noir |
| Danger isolé | Signaler un danger ponctuel (sur lequel elle est posée) | Noir + bandes rouges |
| Eaux saines | Indiquer des eaux sans danger | Rayures verticales rouge et blanc |
| Spéciales | Signaler des zones réglementées | Jaune intégral |
| Plages | Délimiter les zones de baignade et de navigation côtière | Bouées jaunes |
De jour, on identifie les balises par leur couleur, leur forme et leur voyant (la forme au sommet). De nuit, on les identifie par leur feu (couleur, rythme, nombre d’éclats).
Les balises peuvent se présenter sous 3 formes physiques : une bouée (flottante, ancrée au fond), une tourelle (construction fixe sur un rocher) ou un espar (perche plantée dans le fond).
Les types de feux en mer 🔦
Avant d’étudier chaque type de balise, il faut comprendre les rythmes de feux utilisés la nuit :
| Type de feu | Abréviation | Description |
|---|---|---|
| Scintillant | Sc | Éclats très rapides et réguliers (50-60/min) |
| Scintillant rapide | ScR | Éclats extrêmement rapides (100-120/min) |
| À éclats | Éc | Éclats brefs séparés par des périodes d’obscurité |
| Isophase | Iso | Temps de lumière = temps d’obscurité |
| À occultations | Occ | Temps de lumière > temps d’obscurité |
| Éclat long | ÉcL | Un éclat long (≥ 2 secondes) |
💡 À l’examen : on ne vous demandera pas de calculer des durées de feux. Il faut savoir associer le type de feu à la bonne balise (ex : cardinale Sud = 6 scintillements + 1 éclat long).
Le balisage latéral 🟢🔴
Le balisage latéral guide les navires dans les chenaux et les entrées de port. Il indique quel côté de la voie est bâbord (gauche) et quel côté est tribord (droite).
⚠️ Le sens conventionnel du balisage latéral est toujours du large vers le port. Quand vous entrez dans un port, les balises bâbord sont à votre gauche et les balises tribord à votre droite. Quand vous sortez, c’est l’inverse.
Zone A (France métropolitaine, Europe, Afrique, Asie…)
| Balise bâbord (gauche en entrant) | Balise tribord (droite en entrant) | |
|---|---|---|
| Couleur | 🔴 Rouge | 🟢 Vert |
| Forme du corps | Cylindrique | Conique |
| Voyant | Cylindre rouge | Cône vert (pointe en haut) |
| Feu de nuit | Rouge, rythme quelconque | Vert, rythme quelconque |
| Numérotation | Chiffres pairs (2, 4, 6…) | Chiffres impairs (1, 3, 5…) |
| Que faire ? | La laisser à gauche en entrant | La laisser à droite en entrant |
💡 Moyen mnémotechnique : « Tricône » → Tribord = Cône. Tribord est vert et conique. Bâbord est donc rouge et cylindrique (l’inverse).
Zone B (Amériques, Antilles, Guyane, Japon, Corée…)
En zone B, les couleurs du balisage latéral sont inversées : bâbord = vert, tribord = rouge. Les formes restent les mêmes (cylindre pour bâbord, cône pour tribord). C’est un piège fréquent à l’examen.
| Zone A | Zone B | |
|---|---|---|
| Bâbord | 🔴 Rouge | 🟢 Vert |
| Tribord | 🟢 Vert | 🔴 Rouge |
Territoires français en zone B : Guyane, Martinique, Guadeloupe, Saint-Pierre-et-Miquelon, Saint-Martin, Saint-Barthélemy.
Les marques de chenal préféré 🟢🔴
Quand deux chenaux mènent au même endroit, des balises spéciales indiquent le chenal principal (recommandé, plus profond) et le chenal secondaire.
| Marque | Couleur | Voyant | Feu de nuit | Signification |
|---|---|---|---|---|
| Chenal préféré à tribord | Rouge avec bande verte | Cylindre rouge | Rouge, 2+1 éclats | Le chenal principal est à droite de la balise |
| Chenal préféré à bâbord | Vert avec bande rouge | Cône vert | Vert, 2+1 éclats | Le chenal principal est à gauche de la balise |
💡 Astuce : la couleur dominante indique comment traiter la balise. Rouge dominant → traiter comme une bâbord (la laisser à gauche en entrant). Vert dominant → traiter comme une tribord (la laisser à droite en entrant).
Le balisage cardinal ⬆️⬇️⬅️➡️
Les marques cardinales signalent un danger au large des côtes. Elles indiquent de quel côté passer pour éviter le danger. Elles sont placées autour d’une zone dangereuse (rochers, épave, haut-fond) aux 4 points cardinaux.
Toutes les cardinales sont jaunes et noires avec des voyants en forme de cônes noirs.
| Cardinale | Voyant (cônes) | Couleurs (haut/bas) | Feu de nuit (blanc) | Action |
|---|---|---|---|---|
| NORD | ▲▲ — 2 cônes pointes en haut | Noir en haut, Jaune en bas | Scintillements continus | Passer au Nord de la balise |
| SUD | ▼▼ — 2 cônes pointes en bas | Jaune en haut, Noir en bas | 6 scintillements + 1 éclat long | Passer au Sud de la balise |
| EST | ▲▼ — Cônes opposés par la base (losange/œuf) | Noir, Jaune, Noir | 3 scintillements | Passer à l’Est de la balise |
| OUEST | ▼▲ — Cônes opposés par la pointe (sablier/verre) | Jaune, Noir, Jaune | 9 scintillements | Passer à l’Ouest de la balise |
Règle fondamentale : le nom de la cardinale indique où passer (pas où est le danger). Cardinale Nord → passer au Nord. Le danger est donc au Sud de la balise.
Moyens mnémotechniques — Cardinales 🧠
Retenir les voyants (cônes)
| Cardinale | Voyant | Astuce |
|---|---|---|
| Nord | ▲▲ (pointes en haut) | Les pointes montrent le Nord (vers le haut sur une carte) |
| Sud | ▼▼ (pointes en bas) | Les pointes montrent le Sud (vers le bas sur une carte) |
| Est | ▲▼ (base contre base) | Forme un E (pour Est) ou un losange/œuf |
| Ouest | ▼▲ (pointe contre pointe) | Forme un W (pour West) ou un sablier/verre à vin |
Retenir les couleurs
La règle : le noir suit les pointes des cônes. Nord : pointes en haut → noir en haut. Sud : pointes en bas → noir en bas. Est : pointes aux extrémités → noir aux extrémités (haut et bas). Ouest : pointes au milieu → noir au milieu.
Retenir les feux (méthode de l’horloge)
| Cardinale | Position sur l’horloge | Nombre d’éclats |
|---|---|---|
| Nord | 12h (en haut) | Scintillements continus (sans interruption, comme l’aiguille qui ne s’arrête jamais en haut) |
| Est | 3h | 3 scintillements |
| Sud | 6h | 6 scintillements + 1 éclat long (le « long » permet de ne pas confondre avec le Nord) |
| Ouest | 9h | 9 scintillements |
Tous les feux des cardinales sont blancs.
La marque de danger isolé ⚫🔴
La marque de danger isolé est placée directement sur un danger de faible étendue (rocher submergé, épave, haut-fond ponctuel). Contrairement aux cardinales qui entourent le danger, celle-ci est sur le danger.
| Caractéristique | Détail |
|---|---|
| Couleur | Noire avec une ou plusieurs bandes rouges horizontales |
| Voyant | 2 boules noires superposées |
| Feu de nuit | Blanc, 2 éclats groupés |
| Action | S’écarter largement à droite ou à gauche (le danger est juste en dessous) |
💡 Moyen mnémotechnique : 2 boules = 2 éclats. C’est la balise la plus simple à retenir pour les feux.
La marque d’eaux saines 🔴⚪
La marque d’eaux saines (ou marque d’atterrissage) indique que les eaux environnantes sont navigables sans danger. On la trouve souvent à l’approche des côtes ou à l’entrée d’un chenal principal.
| Caractéristique | Détail |
|---|---|
| Couleur | Rayures verticales rouge et blanc |
| Voyant | 1 boule rouge |
| Feu de nuit | Blanc — isophase, occultations, ou 1 éclat long toutes les 10 s |
| Action (au large) | Passer indifféremment à droite ou à gauche |
| Action (dans un chenal) | Elle marque l’axe du chenal — la laisser sur bâbord |
⚠️ Ne pas confondre avec la marque de danger isolé (noir + bandes rouges) : l’eaux saines est rouge et blanc en rayures verticales.
Les marques spéciales 💛
Les marques spéciales signalent des zones réglementées qui ne sont pas principalement liées à la navigation :
| Caractéristique | Détail |
|---|---|
| Couleur | Jaune intégral |
| Voyant | Croix de Saint-André (X) jaune |
| Feu de nuit | Jaune, rythme quelconque (seule balise avec un feu jaune) |
Exemples de zones signalées : zones de mouillage, zones d’exercices militaires, câbles ou pipelines sous-marins, zones de sports nautiques, zones d’aquaculture (parcs à huîtres), zones de protection environnementale.
Les dangers nouveaux ⚠️
Un danger nouveau est un danger récemment découvert qui n’est pas encore reporté sur les cartes marines (épave récente, banc de sable apparu après une tempête). Il est balisé avec les marques habituelles (cardinales ou latérales) mais peut être doublé (deux balises identiques côte à côte) quand le danger est particulièrement important.
Un danger nouveau peut aussi être signalé par une bouée RACON émettant la lettre D en morse (— ·· ) sur les radars.
Le balisage des plages 🏖️
Le balisage des plages définit 3 zones dans la bande littorale des 300 mètres :
| Zone | Délimitation | Règles |
|---|---|---|
| Zone de baignade surveillée | Bouées jaunes sphériques reliées entre elles (collier de bouées) | Interdite à toute navigation |
| Chenaux traversiers | Bouées jaunes coniques, perpendiculaires à la plage | Permettent aux engins nautiques d’accéder au rivage. Interdit de s’y baigner, de les traverser à la nage ou d’y stationner. |
| Bande des 300 mètres | Bouées sphériques jaunes espacées de 200 mètres | Vitesse limitée à 5 nœuds max. Navigation prudente. |
⚠️ À l’examen : les questions sur le balisage des plages portent souvent sur la vitesse maximale dans la bande des 300 m (5 nœuds) et sur l’interdiction de traverser les chenaux à la nage.
Tableau récapitulatif complet 📋
| Type | Couleur | Voyant | Feu nuit | Action |
|---|---|---|---|---|
| Latérale bâbord | Rouge | Cylindre rouge | Rouge | Laisser à gauche en entrant |
| Latérale tribord | Vert | Cône vert | Vert | Laisser à droite en entrant |
| Cardinale Nord | Noir / Jaune | ▲▲ | Blanc, continu | Passer au Nord |
| Cardinale Sud | Jaune / Noir | ▼▼ | Blanc, 6+1 long | Passer au Sud |
| Cardinale Est | Noir/Jaune/Noir | ▲▼ | Blanc, 3 éclats | Passer à l’Est |
| Cardinale Ouest | Jaune/Noir/Jaune | ▼▲ | Blanc, 9 éclats | Passer à l’Ouest |
| Danger isolé | Noir + bandes rouges | 2 boules noires | Blanc, 2 éclats | S’écarter largement |
| Eaux saines | Rayures rouge/blanc | 1 boule rouge | Blanc | Passer indifféremment |
| Spéciale | Jaune | Croix (X) jaune | Jaune | Zone réglementée |
Erreurs fréquentes à l’examen ⚠️
| Erreur | Correction |
|---|---|
| Confondre « cardinale Nord = danger au Nord » | Cardinale Nord = passer au Nord. Le danger est au Sud. |
| Inverser bâbord/tribord à la sortie du port | Le sens conventionnel est du large vers le port. En sortant, les balises s’inversent. |
| Confondre zone A et zone B | France métropolitaine = zone A. Antilles/Guyane = zone B (couleurs latérales inversées). |
| Confondre danger isolé et eaux saines | Danger isolé = noir + bandes rouges + 2 boules. Eaux saines = rayures verticales rouge/blanc + 1 boule. |
| Oublier que les feux des cardinales sont tous blancs | Seules les marques spéciales ont un feu jaune. Les cardinales = blanc. |
| Oublier la vitesse dans la bande des 300 m | 5 nœuds max dans la bande des 300 mètres du rivage. |
Questions fréquentes sur le balisage maritime 🤔
Comment reconnaître une balise cardinale Nord ?
Deux cônes noirs pointes en haut (comme des flèches vers le Nord). Couleurs : noir en haut, jaune en bas. Le danger est au Sud — il faut passer au Nord de la balise. Feu de nuit : scintillements blancs continus.
Quelle est la différence entre balisage latéral et balisage cardinal ?
Le latéral indique les côtés d’un chenal (bâbord rouge/cylindre, tribord vert/cône en zone A). Le cardinal indique la direction pour contourner un danger au large (jaune/noir + cônes). Le latéral guide dans les ports, le cardinal guide en mer ouverte.
Comment retenir les feux des balises cardinales la nuit ?
Méthode de l’horloge : Nord = 12h = continu. Est = 3h = 3 éclats. Sud = 6h = 6 éclats + 1 long. Ouest = 9h = 9 éclats. Tous les feux sont blancs.
Que signifie une balise de danger isolé ?
Elle est posée directement sur le danger (rocher, épave). Noire avec bandes rouges, 2 boules noires au sommet. S’en écarter largement. Feu : blanc, 2 éclats groupés (2 boules = 2 éclats).
Que signifie une bouée d’eaux saines ?
Rayures verticales rouge/blanc. Eaux navigables sans danger. Au large : passer des deux côtés. Dans un chenal : marque l’axe, la laisser sur bâbord.
C’est quoi la zone A et la zone B en balisage ?
Zone A (France métro, Europe…) : bâbord = rouge, tribord = vert. Zone B (Amériques, Antilles, Guyane…) : couleurs inversées. Les formes ne changent pas (cylindre bâbord, cône tribord).
Le balisage des plages, c’est quoi ?
3 zones : la zone de baignade (bouées jaunes reliées, interdite à la navigation), les chenaux traversiers (perpendiculaires à la plage, pour les engins nautiques), et la bande des 300 m (bouées jaunes / 200 m, 5 nœuds max).
Qu’est-ce qu’une marque spéciale ?
Balise entièrement jaune avec une croix (X) jaune. Signale des zones réglementées (mouillage, câbles sous-marins, exercices militaires…). Seule balise avec un feu jaune la nuit.
➡️ Fiche suivante : Feux et marques des navires