Histoire 3e — Brevet
La Guerre froide (1947-1991) : division du monde et affrontement indirect
Cours complet : origines, deux blocs, crises (Berlin, Cuba, Vietnam), course aux armements, détente, chute du mur. Toutes les dates et définitions pour le brevet.
- Les origines de la Guerre froide (1945-1947)
- Les deux blocs : organisation et idéologies
- Les grandes crises (1948-1962)
- La course aux armements nucléaires
- Les guerres par procuration (Corée, Vietnam)
- La détente et le retour des tensions (1963-1985)
- La fin de la Guerre froide (1985-1991)
- Chronologie récapitulative
- Glossaire des définitions
- Questions fréquentes (FAQ)
I. Les origines de la Guerre froide (1945-1947)
A. Des alliés qui deviennent ennemis
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis et l’URSS sont alliés contre l’Allemagne nazie. Mais dès la fin du conflit, leurs ambitions divergent radicalement. Les États-Unis défendent le capitalisme et la démocratie libérale ; l’URSS prône le communisme et la dictature du prolétariat. Staline étend son influence sur l’Europe de l’Est en y installant des régimes communistes satellites — ce que les États-Unis perçoivent comme une menace.
B. Le discours de Fulton (mars 1946) et le rideau de fer
En mars 1946, Winston Churchill prononce à Fulton (États-Unis) un discours historique : il dénonce le « rideau de fer » qui coupe l’Europe en deux. À l’est, les pays sous domination soviétique ; à l’ouest, les démocraties libérales. L’expression symbolise la rupture entre les deux futurs blocs.
Expression utilisée par Churchill pour désigner la frontière idéologique et politique qui sépare l’Europe de l’Ouest (bloc occidental) de l’Europe de l’Est (bloc soviétique) de 1946 à 1989. Elle prend une forme physique avec le mur de Berlin (1961).
C. La doctrine Truman et le plan Marshall (1947)
| Document | Auteur | Contenu | Signification |
|---|---|---|---|
| Doctrine Truman (mars 1947) | Président américain Harry Truman | Les États-Unis s’engagent à soutenir tous les peuples libres menacés par le communisme | Marque officiellement le début de la Guerre froide et de la politique américaine de containment (endiguement) |
| Plan Marshall (juin 1947) | Secrétaire d’État américain George Marshall | Aide économique massive aux pays d’Europe occidentale pour les reconstruire (12,5 milliards de dollars) | Lier économiquement l’Europe de l’Ouest aux États-Unis pour l’éloigner du communisme. L’URSS refuse et interdit à ses satellites d’accepter |
| Doctrine Jdanov (sept. 1947) | Dirigeant soviétique Andreï Jdanov | L’URSS riposte en présentant le monde comme divisé entre un « camp impérialiste » (USA) et un « camp anti-impérialiste » (URSS) | La Guerre froide est désormais officiellement déclarée par les deux camps |
II. Les deux blocs : organisation et idéologies
| | 🇺🇸 Bloc occidental (USA) | 🇷🇺 Bloc soviétique (URSS) |
|---|---|---|
| Idéologie | Capitalisme, démocratie libérale, libertés individuelles | Communisme, parti unique (PCUS), économie planifiée, État tout-puissant |
| Alliance militaire | OTAN (1949) — Organisation du Traité de l’Atlantique Nord | Pacte de Varsovie (1955) — alliance militaire des pays communistes d’Europe de l’Est |
| Alliance économique | Plan Marshall, OCDE, puis CEE (1957) | CAEM / Comecon (1949) — coopération économique entre pays communistes |
| Pays du bloc | USA, France, RFA, Royaume-Uni, Italie, Japon, Corée du Sud… | URSS, Pologne, RDA, Tchécoslovaquie, Hongrie, Roumanie, Bulgarie, Chine (jusqu’en 1960)… |
| Arme secrète | Bombe atomique (1945), bombe H (1952), missiles intercontinentaux | Bombe atomique (1949), bombe H (1953), spoutnik (1957), missiles intercontinentaux |
| Propagande | CIA, Voice of America, Hollywood, plan Marshall comme vitrine | KGB, Radio Moscou, Parti communiste local dans chaque pays |
Les deux blocs s’affrontent sur tous les plans — militaire, économique, idéologique — sans jamais se combattre directement. La raison : les deux possèdent la bombe atomique. Une guerre directe signifierait l’annihilation mutuelle (MAD : Mutual Assured Destruction). C’est cette menace nucléaire qui maintient paradoxalement la paix entre les deux superpuissances.
III. Les grandes crises (1948-1962)
A. Le blocus de Berlin (1948-1949)
Berlin, ancienne capitale allemande, est divisée en quatre zones d’occupation (USA, France, Royaume-Uni, URSS) au cœur de l’Allemagne soviétique. En juin 1948, Staline ordonne le blocus de Berlin-Ouest : il coupe toutes les routes terrestres pour forcer les Occidentaux à partir. La riposte américaine est immédiate et ingénieuse : le pont aérien de Berlin. Pendant 11 mois, des centaines d’avions ravitaillent la ville en nourriture, charbon et médicaments. En mai 1949, l’URSS lève le blocus — première victoire symbolique du bloc occidental.
| | Blocus de Berlin (1948-1949) |
|---|---|
| Déclencheur | L’introduction du Deutschmark (monnaie réformée) à Berlin-Ouest par les Occidentaux |
| Action soviétique | Blocus total des routes terrestres et fluviales vers Berlin-Ouest (juin 1948) |
| Riposte occidentale | Pont aérien : 278 000 vols en 11 mois, 2,3 millions de tonnes de fret livré |
| Issue | L’URSS lève le blocus (mai 1949). Victoire diplomatique et symbolique des USA |
B. La construction du mur de Berlin (1961)
En 1961, 3 millions d’Allemands de l’Est ont fui vers l’Ouest depuis 1945, attirés par la prospérité et les libertés du bloc occidental. Pour stopper cette hémorragie humaine, le régime est-allemand construit dans la nuit du 12 au 13 août 1961 un mur de béton qui encercle Berlin-Ouest. Le mur de Berlin devient le symbole de la division du monde par la Guerre froide. Il sera gardé par des soldats qui ont ordre de tirer sur tout fugitif. Entre 1961 et 1989, environ 140 personnes mourront en tentant de le franchir.
Mur de béton de 155 km de long entourant Berlin-Ouest, construit par la RDA le 13 août 1961 pour empêcher les Allemands de l’Est de fuir vers l’Ouest. Il est le symbole le plus concret et le plus éloquent de la Guerre froide. Il tombe dans la nuit du 9 novembre 1989.
C. La crise des missiles de Cuba (octobre 1962)
C’est le moment le plus dangereux de la Guerre froide — l’humanité frôle la guerre nucléaire totale.
| Étape | Événement |
|---|---|
| Contexte | Cuba, île à 150 km des côtes américaines, a subi une révolution communiste en 1959 (Fidel Castro). L’URSS y voit une tête de pont idéale |
| Déclencheur | En octobre 1962, des avions espions américains U-2 photographient l’installation de missiles soviétiques à Cuba, capables d’atteindre les grandes villes américaines en quelques minutes |
| Réaction US | Le président Kennedy impose un blocus naval de Cuba et exige le retrait des missiles. L’URSS de Khrouchtchev refuse dans un premier temps |
| 13 jours de tension | Les flottes s’affrontent dans l’Atlantique. Les bombers nucléaires américains sont en alerte maximale. Le monde retient son souffle |
| Résolution | Accord secret : l’URSS retire ses missiles de Cuba ; les USA s’engagent à ne pas envahir Cuba et à retirer leurs missiles de Turquie |
| Conséquence | Installation du téléphone rouge (ligne directe USA-URSS) pour éviter toute erreur de communication. Prise de conscience de la nécessité d’un dialogue |
IV. La course aux armements nucléaires
| Date | Événement | Camp |
|---|---|---|
| 1945 | Premières bombes atomiques larguées sur Hiroshima et Nagasaki (Japon) | 🇺🇸 USA |
| 1949 | L’URSS fait exploser sa première bombe atomique — rupture du monopole américain | 🇷🇺 URSS |
| 1952 | Première bombe H américaine (1 000 fois plus puissante que la bombe A) | 🇺🇸 USA |
| 1953 | Première bombe H soviétique | 🇷🇺 URSS |
| 1957 | Spoutnik : premier satellite artificiel soviétique. Prouve que l’URSS peut envoyer des missiles intercontinentaux n’importe où | 🇷🇺 URSS |
| 1961 | Youri Gagarine : premier homme dans l’espace (course à l’espace) | 🇷🇺 URSS |
| 1969 | Neil Armstrong : premier homme sur la Lune — victoire symbolique américaine dans la course à l’espace | 🇺🇸 USA |
| 1972 | Traité SALT I : premiers accords de limitation des armements stratégiques entre USA et URSS | Les deux |
Doctrine militaire selon laquelle une guerre nucléaire entre les deux superpuissances entraînerait l’anéantissement des deux camps. Cette certitude de la destruction mutuelle empêche paradoxalement le déclenchement d’un conflit direct. C’est l’équilibre de la terreur.
V. Les guerres par procuration (Corée, Vietnam)
Ne pouvant s’affronter directement sans risque nucléaire, les deux blocs s’opposent à travers des pays tiers.
| | 🇰🇷 Guerre de Corée (1950-1953) | 🇻🇳 Guerre du Vietnam (1955-1975) |
|---|---|---|
| Contexte | La Corée est divisée au 38e parallèle entre Nord communiste (soutenu par URSS et Chine) et Sud capitaliste (soutenu par USA) | Le Vietnam est divisé entre Nord communiste (Viet-Minh, soutenu par URSS et Chine) et Sud pro-américain |
| Déclencheur | Juin 1950 : la Corée du Nord envahit la Corée du Sud | Le Sud-Vietnam est menacé par les guérilleros communistes Viet Cong |
| Intervention US | Les USA interviennent sous mandat ONU (Truman). Contre-offensive jusqu’à la frontière chinoise. La Chine entre en guerre côté Nord | Escalade progressive : conseillers militaires (1961), puis 500 000 soldats américains (1969) |
| Issue | Armistice (1953) : retour à la frontière initiale du 38e parallèle. Ni vainqueur ni vaincu. La division perdure jusqu’à aujourd’hui | Retrait américain (1973), chute de Saïgon (1975), réunification communiste du Vietnam |
| Bilan | ~4 millions de morts (civils et militaires) | ~3 millions de morts. Première grande défaite militaire et psychologique des USA |
VI. La détente et le retour des tensions (1963-1985)
A. La période de détente (1963-1979)
Après la crise de Cuba, les deux superpuissances cherchent à réduire les risques d’une guerre accidentelle. C’est la détente : maintien de la rivalité mais multiplication des accords de limitation des armements (SALT I en 1972, SALT II en 1979) et ouverture diplomatique (Nixon visite la Chine en 1972, accords d’Helsinki en 1975 sur la sécurité en Europe).
B. Les printemps et répressions soviétiques
Au sein même du bloc soviétique, des mouvements de libéralisation sont brutalement réprimés. En 1956, les chars soviétiques écrasent le soulèvement hongrois. En 1968, le « Printemps de Prague » (tentative de démocratisation de la Tchécoslovaquie) est écrasé par l’armée du Pacte de Varsovie — c’est la doctrine Brejnev : l’URSS s’arroge le droit d’intervenir dans tout pays socialiste menaçant le bloc.
C. Le retour des tensions (1979-1985)
En décembre 1979, l’URSS envahit l’Afghanistan pour soutenir le régime communiste menacé. Les USA boycottent les Jeux olympiques de Moscou (1980). Le président américain Ronald Reagan relance la course aux armements, qualifie l’URSS d’« empire du mal » et lance l’Initiative de Défense Stratégique (« guerre des étoiles », 1983) — un bouclier antimissile spatial que l’URSS ne peut économiquement se permettre de contrer.
VII. La fin de la Guerre froide (1985-1991)
A. Gorbatchev et les réformes
En 1985, Mikhaïl Gorbatchev arrive au pouvoir en URSS. Face à une économie soviétique épuisée et incapable de soutenir la course aux armements, il lance deux grandes réformes :
- La glasnost (transparence) : liberté de presse partielle, critique du régime autorisée
- La perestroïka (restructuration) : réformes économiques pour moderniser le système soviétique
Gorbatchev renonce également à la doctrine Brejnev : les pays du bloc soviétique peuvent désormais se libéraliser sans craindre une intervention militaire soviétique.
B. La chute du mur de Berlin (9 novembre 1989)
Encouragés par les réformes de Gorbatchev, les populations d’Europe de l’Est se soulèvent. En RDA, des manifestations massives contraignent le régime communiste à l’abandon. Le 9 novembre 1989, le gouvernement est-allemand annonce l’ouverture des frontières. Des milliers de Berlinois se précipitent vers le mur et commencent à le démolir. C’est la nuit la plus symbolique de la fin du XXe siècle. La réunification allemande suit en octobre 1990.
C. La dissolution de l’URSS (décembre 1991)
Le 25 décembre 1991, Gorbatchev annonce la dissolution de l’Union soviétique. 15 républiques indépendantes naissent, dont la Russie. L’URSS a cessé d’exister. La Guerre froide prend fin. Les États-Unis restent la seule superpuissance mondiale — c’est le début du monde unipolaire.
Trois raisons principales : (1) Épuisement économique — l’économie soviétique planifiée ne peut plus rivaliser avec le capitalisme occidental ni financer la course aux armements. (2) Chernobyl (1986) — la catastrophe nucléaire révèle l’inefficacité et le mensonge du système soviétique. (3) Aspirations des peuples — les populations des républiques soviétiques et des pays satellites aspirent à la liberté et à la prospérité.
VIII. Chronologie récapitulative
IX. Glossaire des définitions
| Terme | Définition |
|---|---|
| Guerre froide | Période de tension et d’affrontement indirect entre les USA et l’URSS (1947-1991), sans guerre ouverte entre eux, mais avec des crises, des guerres par procuration, la course aux armements et la propagande |
| Containment (endiguement) | Stratégie américaine visant à empêcher l’expansion du communisme dans le monde, sans attaquer directement les pays communistes existants |
| Rideau de fer | Frontière idéologique et physique séparant l’Europe capitaliste (Ouest) de l’Europe communiste (Est) de 1946 à 1989 |
| OTAN | Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (1949) : alliance militaire occidentale regroupant USA, Canada et pays d’Europe de l’Ouest |
| Pacte de Varsovie | Alliance militaire soviétique (1955) regroupant l’URSS et ses pays satellites d’Europe de l’Est, créée en réponse à l’entrée de la RFA dans l’OTAN |
| MAD | Mutual Assured Destruction : destruction mutuelle assurée. Doctrine selon laquelle une guerre nucléaire anéantirait les deux camps, ce qui empêche son déclenchement |
| Guerre par procuration | Conflit dans lequel les deux superpuissances soutiennent des camps opposés sans s’affronter directement (Corée, Vietnam, Angola…) |
| Détente | Période (vers 1963-1979) de réduction relative des tensions entre les deux blocs, avec des négociations et des accords de limitation des armements |
| Glasnost | « Transparence » en russe. Réforme lancée par Gorbatchev permettant plus de liberté d’expression et une critique partielle du régime soviétique |
| Perestroïka | « Restructuration » en russe. Réforme économique de Gorbatchev visant à moderniser et libéraliser l’économie soviétique |
