La Première Guerre mondiale : vers une guerre totale (1914-1918)
Cours complet : causes du conflit, les 3 phases, tranchées, Verdun, génocide des Arméniens, guerre totale, révolutions russes, bilan et traité de Versailles. Toutes les dates et définitions pour le brevet.
La Première Guerre mondiale (1914-1918) est un conflit d’une ampleur inédite. Appelée « la Grande Guerre » ou « la Der des Ders », elle mobilise 70 millions de soldats et fait ~10 millions de morts. Pour la première fois, une guerre touche massivement les civils : on parle de guerre totale et de violence de masse.
I. Les causes de la guerre
A. Des rivalités entre grandes puissances
Avant 1914, de profondes tensions opposent les puissances européennes : rivalités coloniales (France/Allemagne en Afrique), compétition économique, course aux armements, et revendications territoriales (l’Alsace-Lorraine perdue par la France en 1871).
B. Deux systèmes d’alliance
| Triple-Entente | Triple-Alliance (Empires centraux) |
|---|---|
| France | Allemagne |
| Royaume-Uni | Autriche-Hongrie |
| Russie | Italie (change de camp en 1915) |
| + Belgique, Serbie, Italie (1915), USA (1917), Japon | + Empire ottoman (1914), Bulgarie |
C. L’étincelle : l’attentat de Sarajevo
Le 28 juin 1914, l’archiduc François-Ferdinand, héritier de l’Empire austro-hongrois, est assassiné à Sarajevo (Bosnie) par un nationaliste serbe. Le jeu des alliances entraîne l’Europe dans la guerre en quelques semaines : l’Autriche-Hongrie déclare la guerre à la Serbie, la Russie mobilise, l’Allemagne déclare la guerre à la France (3 août 1914).
II. Les trois phases du conflit
| Phase | Période | Caractéristiques |
|---|---|---|
| 1. Guerre de mouvement | Août – novembre 1914 | Offensives rapides. L’Allemagne applique le plan Schlieffen (envahir la France par la Belgique). L’armée française stoppe l’avancée lors de la bataille de la Marne (sept. 1914). Le plan échoue : la guerre sera longue |
| 2. Guerre de position (tranchées) | Fin 1914 – 1917 | Les armées creusent des tranchées sur 700 km, de la mer du Nord à la Suisse. Batailles meurtrières pour des gains de terrain dérisoires. Symbole : la bataille de Verdun (1916) |
| 3. Retour de la guerre de mouvement | 1918 | Dernière grande offensive allemande au printemps 1918. Contre-offensive des Alliés, renforcés par les Américains. L’Allemagne, épuisée, demande l’armistice le 11 novembre 1918 |
Guerre de mouvement : stratégie d’offensives rapides visant à percer les lignes ennemies.
Guerre de position (tranchées) : stratégie défensive où les armées se font face dans des tranchées, sans parvenir à avancer.
III. La violence de masse
A. L’enfer des tranchées
Les soldats français, surnommés « les Poilus », vivent dans des conditions épouvantables : froid, boue, rats, poux, manque d’hygiène et de nourriture, peur permanente de la mort. Ils sont soumis aux bombardements d’artillerie, aux assauts et aux gaz de combat, une arme nouvelle particulièrement terrifiante.
B. La bataille de Verdun (février – décembre 1916)
Verdun est le symbole de la guerre de tranchées et de la violence de masse au programme du brevet.
| | Détails |
|---|---|
| Durée | 10 mois (février – décembre 1916) |
| Adversaires | France (Pétain, puis Nivelle) vs Allemagne (Falkenhayn) |
| Objectif allemand | « Saigner à blanc » l’armée française en l’obligeant à défendre un point stratégique |
| Bilan | ~700 000 morts et blessés (300 000 tués). ~53 millions d’obus tirés. ~3 000 morts par jour |
| Gain territorial | Quasi nul. Le front n’a presque pas bougé |
| Signification | Symbole du sacrifice des Poilus, de l’absurdité de la guerre de tranchées et de la violence de masse industrielle |
C. De nouvelles armes industrielles
| Arme | Effet |
|---|---|
| Artillerie lourde (canons) | Bombardements massifs et continus. Destruction des tranchées, des paysages et des corps |
| Mitrailleuses | Rendent les assauts d’infanterie extrêmement meurtriers |
| Gaz de combat (1915) | Gaz moutarde, phosgène. Brûlent les poumons, aveuglent. Arme psychologique terrifiante |
| Chars d’assaut (1916) | Blindés conçus pour franchir les tranchées et les barbelés |
| Aviation | Reconnaissance aérienne, bombardement, combats aériens (les « as ») |
IV. Le génocide des Arméniens (1915-1916)
Les Arméniens sont une minorité chrétienne (~2 millions) vivant dans l’Empire ottoman (actuelle Turquie). En 1914, l’Empire ottoman entre en guerre aux côtés des Empires centraux. Après une défaite militaire face aux Russes, le gouvernement nationaliste des Jeunes-Turcs accuse les Arméniens de trahison.
| | Détails |
|---|---|
| Responsable | Le gouvernement Jeunes-Turcs de l’Empire ottoman (Talaat Pacha, Enver Pacha) |
| Prétexte | Les Arméniens auraient pactisé avec l’ennemi russe (accusation infondée) |
| Méthode | Arrestation des élites arméniennes (24 avril 1915). Massacres de masse. Déportation forcée vers les déserts de Syrie (marches de la mort). Famine organisée |
| Bilan | 600 000 à 1,5 million de morts (selon les estimations) |
| Reconnaissance | Premier génocide du XXe siècle. Reconnu par la France en 2001, par l’ONU et par de nombreux pays. Toujours nié par la Turquie |
Un génocide est l’extermination volontaire, systématique et planifiée de tout un peuple en raison de son origine ethnique, religieuse ou culturelle. Le génocide des Arméniens est le premier du XXe siècle, suivi par celui des Juifs et des Tsiganes pendant la Seconde Guerre mondiale.
V. Une guerre totale
La Première Guerre mondiale est la première guerre totale de l’histoire : elle mobilise toutes les ressources des sociétés en guerre.
| Dimension | Comment ça se manifeste |
|---|---|
| Mobilisation militaire | ~70 millions d’hommes mobilisés. Conscription massive. Troupes coloniales engagées (tirailleurs sénégalais, soldats maghrébins, indiens…) |
| Mobilisation économique | Les industries civiles sont converties en usines d’armement (Renault fabrique des chars et des obus). Production de masse. Rationnement alimentaire |
| Mobilisation des femmes | Les femmes remplacent les hommes dans les usines (les « munitionnettes »), les champs et les transports |
| Mobilisation financière | Emprunts de guerre massifs, hausse des impôts, endettement des États |
| Mobilisation des esprits | Propagande (affiches, presse) pour maintenir le moral. Censure du courrier des soldats et des journaux. On parle de « bourrage de crâne » |
| Civils victimes | Bombardements, occupations, réquisitions, famines, génocide des Arméniens. La frontière entre front et arrière s’efface |
Ce qui fait de la Première Guerre mondiale une guerre totale, c’est que toute la société — pas seulement les soldats — est impliquée dans le conflit. L’économie, la science, la culture, l’information sont mises au service de la guerre. C’est un concept clé du brevet.
VI. Les révolutions russes de 1917
En 1917, la Russie est épuisée par la guerre : défaites militaires, famines, mécontentement populaire. Deux révolutions vont bouleverser le pays et le monde.
| | Révolution de février 1917 | Révolution d’octobre 1917 |
|---|---|---|
| Date | Février-mars 1917 | 25 octobre 1917 (calendrier russe) |
| Cause | Famine, lassitude de la guerre, grèves à Petrograd | Le gouvernement provisoire poursuit la guerre. Mécontentement croissant |
| Événement | Soulèvement populaire. Le tsar Nicolas II abdique. Un gouvernement provisoire est formé | Lénine et les bolcheviks renversent le gouvernement provisoire par un coup d’État |
| Conséquences | Fin du tsarisme. La Russie reste en guerre | Lénine signe la paix avec l’Allemagne (traité de Brest-Litovsk, mars 1918). Création de l’URSS. Guerre civile (1917-1921) |
L’année 1917 est un « tournant » avec deux événements majeurs à retenir : les révolutions russes (la Russie quitte la guerre) et l’entrée en guerre des États-Unis (avril 1917), qui apportent 4 millions de soldats frais et font basculer l’avantage du côté des Alliés.
VII. Le bilan et le traité de Versailles
A. Un bilan humain catastrophique
| | Chiffres |
|---|---|
| Morts | ~10 millions de soldats tués (dont ~1,4 million de Français, ~2 millions d’Allemands) |
| Blessés | ~20 millions, dont 6 millions d’invalides et de mutilés |
| « Gueules cassées » | Soldats défigurés par les obus et les éclats. Symbole des horreurs de la guerre |
| Traumatisme | Sociétés endeuillées. Monuments aux morts dans chaque commune. Traumatismes psychologiques durables (shell shock) |
B. Le traité de Versailles (28 juin 1919)
| Clause | Contenu |
|---|---|
| Responsabilité | L’Allemagne est déclarée seule responsable de la guerre (article 231 — clause de « culpabilité de guerre ») |
| Réparations | L’Allemagne doit payer de lourdes réparations financières aux vainqueurs |
| Territoires | L’Alsace-Lorraine est rendue à la France. L’Allemagne perd des territoires à l’Est (Pologne) |
| Armée | L’armée allemande est limitée à 100 000 hommes. Interdiction d’avoir des chars, une aviation militaire ou des sous-marins |
| SDN | Création de la Société des Nations (ancêtre de l’ONU) pour maintenir la paix. Mais les USA n’y adhèrent pas |
C. Une nouvelle carte de l’Europe
Les traités de paix redessinement la carte de l’Europe. Les empires disparaissent (Empire ottoman, Empire austro-hongrois, Empire russe, Empire allemand) et de nouveaux États apparaissent : Pologne, Tchécoslovaquie, Yougoslavie, pays baltes (Estonie, Lettonie, Lituanie), Finlande.
Le traité de Versailles, perçu comme un « diktat » humiliant par les Allemands, crée un profond ressentiment en Allemagne. Ce ressentiment sera exploité par Hitler pour arriver au pouvoir en 1933. La Première Guerre mondiale porte en elle les germes de la Seconde.
VIII. Chronologie récapitulative
28 juin 1914 — Attentat de Sarajevo (assassinat de François-Ferdinand)
Août 1914 — Début de la guerre. Mobilisation générale
Septembre 1914 — Bataille de la Marne. Échec du plan Schlieffen. Début de la guerre de tranchées
1915-1916 — Génocide des Arméniens dans l’Empire ottoman
Février – décembre 1916 — Bataille de Verdun (~700 000 victimes)
Avril 1917 — Entrée en guerre des États-Unis aux côtés de l’Entente
Février 1917 — Révolution russe : le tsar abdique
Octobre 1917 — Révolution bolchevique. Lénine prend le pouvoir
Mars 1918 — Traité de Brest-Litovsk : la Russie quitte la guerre
11 novembre 1918 — Armistice. Fin des combats
28 juin 1919 — Traité de Versailles
IX. Glossaire des définitions
Alliance entre la France, le Royaume-Uni et la Russie (et leurs alliés).
Alliance entre l’Allemagne, l’Autriche-Hongrie et l’Italie (qui change de camp en 1915).
Stratégie militaire d’offensives rapides visant à percer les lignes ennemies et avancer rapidement.
Guerre défensive dans les tranchées, sans avancée significative. Aussi appelée « guerre de tranchées ».
Fossé creusé dans le sol, protégé par des barbelés, dans lequel les soldats vivent et combattent.
Surnom donné aux soldats français de la Première Guerre mondiale, en raison de leur manque d’hygiène dans les tranchées.
Violence exercée à très grande échelle contre les combattants et les civils, caractéristique de la guerre industrielle.
Extermination volontaire, systématique et planifiée de tout un peuple en raison de son origine ou de sa religion.
Guerre mobilisant toutes les ressources d’une nation : militaires, économiques, financières, humaines et morales.
Moyens utilisés par l’État pour influencer l’opinion publique (affiches, presse, censure, « bourrage de crâne »).
Révoltes de soldats refusant de combattre, notamment en 1917, après l’échec de l’offensive du Chemin des Dames.
Parti révolutionnaire communiste dirigé par Lénine, qui prend le pouvoir en Russie en octobre 1917.
Accord entre belligérants pour suspendre les combats. L’armistice du 11 novembre 1918 met fin à la Première Guerre mondiale.
Traité de paix signé le 28 juin 1919. Il impose à l’Allemagne de lourdes réparations et la désigne comme seule responsable de la guerre.
Société des Nations, organisation internationale créée en 1920 pour maintenir la paix. Ancêtre de l’ONU. Affaiblie par l’absence des USA.
Nom donné aux soldats gravement mutilés au visage par les obus et les éclats. Symbole des horreurs de la Grande Guerre.
X. Questions fréquentes (FAQ)
📚 Continue tes révisions d’histoire pour le brevet
Retrouve les autres fiches du programme :
