L’Impératif : Conjugaison, Règles et Tableaux Complets
Conjugaison, règles et tableaux complets du mode impératif en français
- Qu’est-ce que l’impératif ?
- Formation de l’impératif présent
- Tableaux de conjugaison
- La règle du -s (1er groupe)
- Les 4 verbes irréguliers
- Les emplois de l’impératif
- L’impératif des verbes pronominaux
- L’impératif avec les pronoms compléments
- L’impératif passé
- L’impératif négatif
- L’impératif dans les textes injonctifs
- Pièges courants
- Ce qu’il faut retenir
- Questions fréquentes
📖 Qu’est-ce que l’impératif ?
L’impératif est un mode personnel mais incomplet : il ne se conjugue qu’à 3 personnes et le sujet n’est jamais exprimé. On identifie la personne uniquement par la terminaison du verbe. Contrairement à l’indicatif, l’impératif ne situe pas l’action dans le temps de façon objective : il exprime la volonté du locuteur.
L’impératif est l’un des sept modes du français, au même titre que l’indicatif, le subjonctif, le conditionnel, l’infinitif, le participe et le gérondif. Il se distingue par l’absence totale de pronom sujet devant le verbe.
| Personne | Correspond à | Exemple |
|---|---|---|
| 2e pers. singulier | tu | Chante plus fort ! |
| 1re pers. pluriel | nous | Chantons ensemble ! |
| 2e pers. pluriel | vous | Chantez avec nous ! |
La 2e personne du singulier s’adresse directement à une personne avec qui on est en relation familière (tutoiement). La 2e personne du pluriel s’adresse soit à plusieurs personnes, soit à une seule personne en vouvoiement (relation formelle). La 1re personne du pluriel invite un groupe à agir ensemble : on l’appelle parfois impératif d’exhortation.
🔧 Formation de l’impératif présent
L’impératif présent se forme à partir du présent de l’indicatif, en supprimant le sujet. La base verbale reste la même que celle utilisée à l’indicatif présent, à l’exception des quatre verbes irréguliers détaillés plus bas.
| Groupe | 2e pers. sing. | 1re pers. plur. | 2e pers. plur. |
|---|---|---|---|
| 1er groupe (-er) | chante (sans -s !) | chantons | chantez |
| 2e groupe (-ir) | finis | finissons | finissez |
| 3e groupe | prends / écris | prenons | prenez |
Méthode pratique : Pour former l’impératif présent d’un verbe inconnu, conjuguez-le d’abord au présent de l’indicatif, puis retirez simplement le pronom sujet. Pour un verbe du 1er groupe, pensez aussi à supprimer le -s final à la 2e personne du singulier.
Exemples de formation pas à pas
Parler (1er groupe) : tu parles → parle / nous parlons → parlons / vous parlez → parlez
Choisir (2e groupe) : tu choisis → choisis / nous choisissons → choisissons / vous choisissez → choisissez
Partir (3e groupe) : tu pars → pars / nous partons → partons / vous partez → partez
📊 Tableaux de conjugaison à l’impératif présent
Voici les tableaux des verbes les plus fréquents à l’impératif présent. Ces formes sont à mémoriser en priorité pour les exercices de conjugaison.
| Verbe | tu | nous | vous |
|---|---|---|---|
| Chanter | chante | chantons | chantez |
| Manger | mange | mangeons | mangez |
| Parler | parle | parlons | parlez |
| Finir | finis | finissons | finissez |
| Choisir | choisis | choisissons | choisissez |
| Prendre | prends | prenons | prenez |
| Écrire | écris | écrivons | écrivez |
| Lire | lis | lisons | lisez |
| Dire | dis | disons | dites |
| Venir | viens | venons | venez |
| Voir | vois | voyons | voyez |
| Aller | va | allons | allez |
| Faire | fais | faisons | faites |
| Partir | pars | partons | partez |
| Mettre | mets | mettons | mettez |
| Vouloir | veuille | veuillons | veuillez |
À noter : dire fait dites (et non « disez ») à la 2e personne du pluriel, tout comme faire fait faites. Ce sont des formes irrégulières à mémoriser. Pour approfondir la conjugaison de ces verbes à d’autres temps, consultez notre cours complet de conjugaison.
✏️ La règle du -s (1er groupe et assimilés)
Les verbes du 1er groupe (-er) et les verbes ouvrir, offrir, souffrir, cueillir (conjugués comme le 1er groupe) perdent le -s à la 2e personne du singulier de l’impératif :
| Indicatif (tu) | Impératif | Note |
|---|---|---|
| Tu chantes | Chante ❌ pas de -s | 1er groupe |
| Tu manges | Mange ❌ pas de -s | 1er groupe |
| Tu ouvres | Ouvre ❌ pas de -s | Conjugué comme 1er gr. |
| Tu offres | Offre ❌ pas de -s | Conjugué comme 1er gr. |
| Tu cueilles | Cueille ❌ pas de -s | Conjugué comme 1er gr. |
| Tu finis | Finis ✅ garde le -s | 2e groupe |
| Tu prends | Prends ✅ garde le -s | 3e groupe |
💡 Exception : le -s revient devant « en » et « y »
Pour des raisons d’euphonie (liaison), le -s réapparaît devant les pronoms en et y :
Manges-en ! — Vas-y ! — Penses-y !
Mais : Mange ! — Va ! — Pense !
Ce -s supplémentaire permet d’éviter la succession de deux voyelles qui rendrait la prononciation désagréable. Il n’a aucune valeur grammaticale, uniquement phonétique.
⚠️ Les 4 verbes irréguliers à l’impératif
Quatre verbes ont un impératif qui ne suit pas le présent de l’indicatif. Leur forme est empruntée au subjonctif présent. Ces quatre verbes sont parmi les plus utilisés en français, il est donc indispensable de les mémoriser.
| Verbe | tu | nous | vous | Remarque |
|---|---|---|---|---|
| Être | sois | soyons | soyez | Formé sur le subjonctif |
| Avoir | aie | ayons | ayez | Formé sur le subjonctif |
| Savoir | sache | sachons | sachez | Formé sur le subjonctif |
| Vouloir | veuille | veuillons | veuillez | « Veuillez » = politesse formelle |
Exemples en contexte :
- Sois patient ! — Soyez à l’heure !
- Aie confiance en toi ! — Ayons du courage !
- Sache que je t’apprécie. — Sachez qu’il est absent.
- Veuillez agréer mes salutations distinguées. (formule épistolaire)
Le lien entre ces formes irrégulières et le subjonctif présent est utile à comprendre pour mémoriser ces conjugaisons.
🎯 Les emplois de l’impératif
L’impératif peut exprimer plusieurs nuances selon le contexte. La même forme verbale peut tour à tour ordonner, conseiller, inviter ou interdire.
| Valeur | Exemple |
|---|---|
| Ordre | Tais-toi et écoute ! |
| Conseil | Prends un parapluie, il va pleuvoir. |
| Prière / demande | Aidez-moi, s’il vous plaît. |
| Interdiction (forme négative) | Ne touche pas à ça ! |
| Invitation | Entrez, asseyez-vous. |
| Instruction / recette | Mélangez la farine et le sucre. Ajoutez les œufs. |
| Souhait | Passez de bonnes vacances ! |
| Condition implicite | Travaille davantage et tu réussiras. |
La valeur de l’impératif est souvent précisée par le contexte, l’intonation ou des mots comme « s’il te plaît », « bien vouloir ». On peut également nuancer un ordre en le faisant précéder de « veuillez » pour le rendre plus poli : Veuillez fermer la porte.
🔄 L’impératif des verbes pronominaux
Les verbes pronominaux présentent une particularité importante à l’impératif. À l’impératif affirmatif, le pronom réfléchi se place après le verbe avec un trait d’union. À l’impératif négatif, il reste avant le verbe, comme dans une phrase ordinaire.
| Verbe | ✅ Affirmatif | ❌ Négatif |
|---|---|---|
| Se lever (tu) | Lève-toi ! | Ne te lève pas ! |
| Se lever (nous) | Levons-nous ! | Ne nous levons pas ! |
| Se taire (tu) | Tais-toi ! | Ne te tais pas ! |
| S’asseoir (vous) | Asseyez-vous ! | Ne vous asseyez pas ! |
| Se dépêcher (tu) | Dépêche-toi ! | Ne te dépêche pas ! |
| Se souvenir (vous) | Souvenez-vous ! | Ne vous souvenez pas ! |
Attention : le pronom « te » devient « toi » lorsqu’il se place après le verbe (affirmatif). Ex. : Lève-toi et non lève-te. Mais à la forme négative, « toi » redevient « te » : Ne te lève pas.
📎 L’impératif avec les pronoms compléments
Même logique que pour les verbes pronominaux : à l’affirmatif, le pronom complément se place après le verbe avec un trait d’union. Au négatif, il se place avant le verbe.
| Situation | ✅ Affirmatif | ❌ Négatif |
|---|---|---|
| COD (le livre) | Prends-le ! | Ne le prends pas ! |
| COI (à Marie) | Parle-lui ! | Ne lui parle pas ! |
| « me » → « moi » | Donne-moi ça ! | Ne me donne pas ça ! |
| « te » → « toi » | Rappelle-toi ! | Ne te rappelle pas ! |
| En | Manges–en ! | N’en mange pas ! |
| Y | Vas–y ! | N’y va pas ! |
Lorsque deux pronoms compléments accompagnent un impératif affirmatif, l’ordre est : verbe + COD + COI. Ex. : Donne-le-lui ! (donne ce livre à Marie). À la forme négative, l’ordre suit la règle habituelle : Ne le lui donne pas !
⏮️ L’impératif passé
Rare mais bien réel, l’impératif passé exprime un ordre qui doit être accompli avant un moment donné ou avant une autre action. On le rencontre surtout à l’écrit, dans des contextes littéraires ou formels.
🔑 Formation de l’impératif passé
Auxiliaire à l’impératif présent + participe passé
Avec avoir : Aie fini avant midi ! — Ayons terminé avant leur arrivée. — Ayez rendu votre copie à 16h.
Avec être : Sois parti avant l’aube ! — Soyez rentrés avant 20h !
L’impératif passé est construit exactement comme un temps composé : on utilise l’auxiliaire être ou avoir conjugué à l’impératif présent, suivi du participe passé du verbe. Les règles d’accord du participe passé s’appliquent normalement.
🚫 L’impératif négatif
L’impératif négatif sert à interdire une action. Il se forme en encadrant le verbe avec ne … pas (ou ne … plus, ne … jamais, ne … rien, etc.). La construction est identique à la négation dans une phrase ordinaire, mais sans pronom sujet.
| Impératif affirmatif | Impératif négatif |
|---|---|
| Parle ! | Ne parle pas ! |
| Mange ! | Ne mange plus ! |
| Bougez ! | Ne bougez jamais ! |
| Dis quelque chose ! | Ne dis rien ! |
| Lève-toi ! | Ne te lève pas ! |
À la forme négative, les pronoms compléments reprennent leur place habituelle avant le verbe, contrairement à la forme affirmative. Cette inversion est l’un des points les plus délicats de l’impératif à maîtriser.
📄 L’impératif dans les textes injonctifs
Le texte injonctif (ou prescriptif) est un type de texte dont la finalité est de donner des ordres, des instructions ou des conseils. L’impératif y est le mode de conjugaison dominant. On retrouve les textes injonctifs dans de nombreuses situations de la vie quotidienne.
Exemples de textes injonctifs utilisant l’impératif
- Recettes de cuisine : Préchauffez le four à 180°C. Mélangez la farine et le beurre. Ajoutez les œufs un à un.
- Notices d’utilisation : Insérez la pile. Appuyez sur le bouton ON. Réglez la luminosité.
- Consignes de sécurité : En cas d’incendie, quittez le bâtiment immédiatement. Ne prenez pas l’ascenseur.
- Règles du jeu : Lancez les dés. Avancez votre pion du nombre de cases indiqué.
- Itinéraires : Prenez la première rue à droite. Continuez tout droit sur 500 mètres.
Dans ces contextes, l’impératif est généralement à la 2e personne du pluriel (vouvoiement) ou à la 2e personne du singulier (tutoiement), selon le destinataire visé. Pour mieux comprendre les différents types de textes qui utilisent l’impératif, consultez notre cours sur les types de textes en français.
🚨 Pièges courants à l’impératif
L’impératif est source d’erreurs fréquentes, notamment dans les exercices de conjugaison. Voici les fautes les plus répandues et la manière de les éviter.
| ❌ Erreur | ✅ Correct | Règle |
|---|---|---|
| Manges ta soupe ! | Mange ta soupe ! | 1er groupe : pas de -s |
| Va y ! | Vas-y ! | -s euphonique devant « y » |
| Donne-me ça ! | Donne-moi ça ! | « me » devient « moi » après le verbe |
| Assis-toi ! | Assieds-toi / Assois-toi ! | S’asseoir a deux formes acceptées |
| Aies confiance ! | Aie confiance ! | Avoir à l’impératif 2e pers. : « aie » sans -s |
| Soyez-le sages ! | Soyez sages ! | Pas de pronom ajouté après être attributif |
| Pense-y ! (sans -s) | Penses-y ! | -s euphonique devant « y » pour les verbes en -er |
| Dites-moi (faites attention à la forme) | Dites-moi (correct) | « dire » → dites (irrégulier), pas « disez » |
📝 Ce qu’il faut retenir sur l’impératif
1. L’impératif ne se conjugue qu’à 3 personnes : tu, nous, vous. Le sujet n’est jamais exprimé.
2. Il se forme à partir du présent de l’indicatif en supprimant le pronom sujet.
3. Verbes en -er (1er groupe) : pas de -s à la 2e personne du singulier (mange, chante, parle). Même règle pour ouvrir, offrir, souffrir, cueillir.
4. Exception : le -s euphonique revient devant « en » et « y » (manges-en, vas-y, penses-y).
5. Les 4 verbes irréguliers (être, avoir, savoir, vouloir) sont formés sur le subjonctif : sois, aie, sache, veuille.
6. Verbes pronominaux : pronom après le verbe à l’affirmatif (lève-toi), avant au négatif (ne te lève pas). « te » → « toi » après le verbe.
7. L’impératif passé (auxiliaire à l’impératif + participe passé) exprime un ordre à accomplir avant un moment donné.
8. L’impératif exprime l’ordre, le conseil, la prière, l’invitation, l’interdiction et l’instruction.
❓ Questions fréquentes sur l’impératif
Pourquoi « mange » sans -s mais « finis » avec -s ?
C’est une convention orthographique héritée de l’ancien français. Les verbes du 1er groupe (-er) et ceux conjugués de la même façon (ouvrir, offrir, cueillir, souffrir) perdent le -s à l’impératif 2e personne. Tous les autres le gardent car ce -s correspond à une désinence verbale ancienne qui s’est maintenue. En résumé : si le verbe se termine en -er à l’infinitif (ou se comporte comme tel), pas de -s ; sinon, -s.
Pourquoi « vas-y » avec un -s mais « va » sans -s ?
Le verbe « aller » à l’impératif 2e personne donne « va » (sans -s car il se conjugue comme un 1er groupe pour cette forme). Mais devant le pronom « y », on ajoute un -s euphonique pour faciliter la prononciation et éviter l’hiatus : « vas-y » au lieu de « va-y ». Même logique pour « manges-en ». Ce -s n’a aucune valeur grammaticale, il est purement phonétique.
Peut-on utiliser l’impératif à la 3e personne ?
Non, l’impératif n’existe pas à la 3e personne. On utilise le subjonctif précédé de « que » pour donner un ordre indirect : « Qu’il vienne ! » — « Qu’ils se taisent ! » C’est un subjonctif à valeur d’ordre, parfois appelé « subjonctif jussif ». Pour en savoir plus sur ce mode, consultez notre cours sur le subjonctif.
Quelle est la différence entre l’impératif et l’infinitif dans les instructions ?
Dans les textes injonctifs (recettes, notices, consignes), on peut utiliser soit l’impératif soit l’infinitif. L’impératif (ex. : Mélangez la farine) s’adresse directement au lecteur. L’infinitif (ex. : Mélanger la farine) est plus neutre et impersonnel. Les deux formes sont correctes. Les recettes de cuisine alternent souvent les deux. Pour aller plus loin, voir notre cours sur les modes impersonnels.
Comment distinguer l’impératif présent d’une forme identique à l’indicatif ?
C’est souvent le contexte qui permet de trancher. La caractéristique principale de l’impératif est l’absence de pronom sujet. Si vous lisez « Mange ta soupe », il n’y a pas de « tu » devant : c’est l’impératif. Si vous lisez « Il mange sa soupe », c’est l’indicatif. De plus, l’impératif se termine souvent par un point d’exclamation ou une virgule suivie d’une invitation. La ponctuation et le contexte communicatif sont vos meilleurs alliés.
L’impératif peut-il exprimer une condition ?
Oui, dans certaines constructions, l’impératif peut avoir une valeur conditionnelle, en remplacement d’une proposition introduite par « si ». Ex. : Travaille davantage et tu réussiras = Si tu travailles davantage, tu réussiras. Cette construction est fréquente dans les proverbes et les formules de la langue courante. Elle est stylistiquement plus percutante qu’une hypothèse exprimée avec « si ».