Mondialisation et Commerce International : Cours SES Terminale
Sciences Économiques et Sociales — Spécialité Terminale générale
La mondialisation désigne le processus d’intégration croissante des économies nationales à travers les échanges de biens, de services, de capitaux et de personnes. Elle soulève des débats fondamentaux : le libre-échange est-il bénéfique pour tous ? Faut-il protéger certains secteurs ? Comment l’Union européenne s’inscrit-elle dans ce mouvement ? Ce chapitre est incontournable au bac SES Terminale.
1. La mondialisation : définition et mesure
Mondialisation : Processus d’intégration croissante des économies nationales, caractérisé par l’intensification des échanges commerciaux, des flux de capitaux (IDE, investissements de portefeuille), des migrations et des transferts technologiques à l’échelle mondiale.
Les dimensions de la mondialisation
| Dimension | Indicateur | Tendance |
|---|---|---|
| Commerciale | Part des exportations dans le PIB mondial | Multipliée par 3 depuis 1960 (~25 % du PIB mondial) |
| Financière | Flux d’IDE, actifs étrangers détenus | Explosion depuis les années 1980 (déréglementation) |
| Productive | Chaînes de valeur mondiales (CVM), firmes multinationales | Fragmentation géographique de la production |
| Humaine | Migrations internationales, mobilité étudiante | Progression, mais plus lente que les flux financiers |
| Informationnelle | Internet, réseaux sociaux, économie numérique | Croissance exponentielle |
Les vagues de mondialisation
| Période | Caractéristiques |
|---|---|
| 1870-1914 | Première mondialisation : essor du commerce, migrations massives, étalon-or, empire colonial |
| 1914-1945 | Repli protectionniste, guerres mondiales, Grande Dépression |
| 1945-1980 | Reconstruction et libéralisation encadrée (accords de Bretton Woods, GATT) |
| Depuis 1980 | Hypermondialisation : déréglementation financière, chute du Mur (1989), essor Chine, révolution numérique |
2. Les fondements du commerce international
L’avantage absolu — Adam Smith
Avantage absolu (Adam Smith, 1776) : Un pays a un avantage absolu dans la production d’un bien s’il le produit avec moins de ressources (travail, capital) qu’un autre pays. Smith recommande à chaque pays de se spécialiser dans les productions où il est le plus efficace en absolu, et d’échanger.
L’avantage comparatif — David Ricardo
Avantage comparatif (David Ricardo, 1817) : Même si un pays est moins efficace dans la production de tous les biens (pas d’avantage absolu), il a intérêt à se spécialiser dans le bien pour lequel il est relativement le moins désavantagé. Le commerce international est mutuellement bénéfique dès lors que les coûts d’opportunité diffèrent entre pays.
📚 Exemple classique de Ricardo : L’Angleterre et le Portugal produisent du drap et du vin. Le Portugal est plus efficace dans les deux. Mais si le Portugal a un avantage comparatif plus fort dans le vin, il a intérêt à se spécialiser dans le vin et importer du drap d’Angleterre — et les deux pays y gagnent.
Les théories modernes du commerce
| Théorie | Auteurs | Idée centrale |
|---|---|---|
| Dotation en facteurs (HOS) | Heckscher, Ohlin, Samuelson | Les pays exportent les biens qui utilisent intensivement leur facteur abondant (capital ou travail) |
| Commerce intra-branche | Krugman (1979) | Les pays similaires échangent des variétés différentes d’un même bien (économies d’échelle + différenciation) |
| Nouvelle géographie économique | Krugman (1991) | Les effets d’agglomération concentrent les activités dans certains territoires |
| Chaînes de valeur mondiales | Baldwin (2011) | La production est fragmentée géographiquement : chaque pays se spécialise dans une étape, pas un produit entier |
📚 Auteur clé : Paul Krugman (prix Nobel 2008) explique pourquoi des pays aux structures économiques similaires (États-Unis, Europe) commercent intensément entre eux. Les économies d’échelle et la différenciation des produits — pas seulement les avantages comparatifs — fondent une large part des échanges modernes.
3. Libre-échange et protectionnisme
✅ Arguments pour le libre-échange
- Gains à l’échange (avantages comparatifs)
- Baisse des prix pour les consommateurs
- Stimulation de l’innovation et de la compétitivité
- Élargissement des débouchés pour les producteurs
- Réduction de la pauvreté dans les pays émergents
⚠️ Arguments pour le protectionnisme
- Protéger les industries naissantes (List)
- Défense de la souveraineté alimentaire et stratégique
- Lutter contre le dumping social ou fiscal
- Réduire les déficits commerciaux
- Protéger l’emploi local à court terme
Les instruments du protectionnisme
| Instrument | Mécanisme | Exemple |
|---|---|---|
| Droits de douane | Taxe sur les importations qui renchérit les produits étrangers | Taxes Trump sur l’acier chinois (2018) |
| Quotas | Limitation en volume des importations autorisées | Quotas textiles UE-Chine |
| Barrières non tarifaires | Normes techniques, sanitaires, administratives qui compliquent les importations | Normes phytosanitaires européennes |
| Subventions aux exportateurs | Aides publiques qui permettent aux entreprises nationales de vendre moins cher à l’étranger | Aides à l’agriculture (PAC) |
| Dévaluation compétitive | Baisse de la valeur de la monnaie nationale pour rendre les exports moins chers | Politique de certains pays émergents |
💡 Protectionnisme éducateur (Friedrich List, 1841) : List soutient qu’un pays en développement doit protéger temporairement ses industries naissantes des concurrents étrangers plus matures, le temps qu’elles acquièrent les économies d’échelle et le savoir-faire nécessaires pour être compétitives. Argument repris pour justifier l’industrialisation d’Allemagne (XIXe s.), puis d’Asie du Sud-Est (XXe s.).
4. Les IDE et les firmes multinationales
Investissement Direct à l’Étranger (IDE) : Investissement réalisé par une entreprise dans un pays étranger dans le but de créer ou d’acquérir une activité productive durable (prise de participation ≥ 10 %). À distinguer des investissements de portefeuille (achat de titres financiers sans contrôle).
Firme multinationale (FMN) : Entreprise qui possède ou contrôle des unités de production dans plusieurs pays. Elle organise ses activités à l’échelle mondiale pour minimiser les coûts, contourner les barrières tarifaires et accéder à de nouveaux marchés.
Les motivations des IDE
| Motivation | Logique | Exemple |
|---|---|---|
| Recherche de marchés | Accéder à la demande locale sans droits de douane | Toyota en Europe, McDonald’s partout |
| Recherche d’efficience | Délocaliser la production là où les coûts sont plus bas | Textile en Bangladesh, call centers au Maroc |
| Recherche de ressources | Accéder à des matières premières ou compétences | Pétrole en Afrique, R&D en Silicon Valley |
| Recherche d’actifs stratégiques | Acquérir des technologies ou marques étrangères | Rachat de start-ups par les GAFAM |
Les chaînes de valeur mondiales (CVM)
Chaîne de valeur mondiale : Décomposition internationale du processus de production : chaque étape (conception, fabrication des composants, assemblage, marketing, SAV) est réalisée dans le pays où elle est la plus compétitive. La valeur d’un produit final résulte d’apports de nombreux pays.
✅ Exemple : Un iPhone est conçu aux États-Unis, utilise des composants coréens (Samsung), japonais (Sony), taïwanais (TSMC), assemblé en Chine (Foxconn) et vendu dans le monde entier. La valeur ajoutée se concentre surtout aux étapes de conception (Apple) et de fabrication des puces (TSMC) — pas dans l’assemblage.
5. L’intégration européenne
Les étapes de l’intégration
| Stade | Définition | Exemple UE |
|---|---|---|
| Zone de libre-échange | Suppression des droits de douane entre membres, chaque pays garde sa politique commerciale extérieure | ALENA/USMCA, AELE |
| Union douanière | Zone de libre-échange + tarif extérieur commun | CEE dès 1968 |
| Marché commun / unique | Union douanière + libre circulation des 4 facteurs (biens, services, capitaux, personnes) | Marché unique européen (1993) |
| Union économique et monétaire | Marché unique + monnaie commune + coordination des politiques économiques | Zone euro (1999/2002) |
| Union politique | Intégration politique complète | Non atteint dans l’UE |
Les bénéfices attendus du marché unique
- Économies d’échelle : les entreprises accèdent à un marché de 450 millions de consommateurs
- Intensification de la concurrence : stimule l’innovation et fait baisser les prix
- Attraction des IDE : les multinationales investissent pour accéder à l’ensemble du marché
- Convergence des revenus : les pays moins développés rattrapent leur retard (fonds structurels)
La zone euro : avantages et contraintes
✅ Avantages de la monnaie unique
- Élimination du risque de change entre membres
- Réduction des coûts de transaction
- Transparence des prix (comparaison facile)
- Crédibilité anti-inflationniste de la BCE
- Puissance économique face au dollar
⚠️ Contraintes de la monnaie unique
- Perte de l’instrument du taux de change
- Politique monétaire unique pour des économies hétérogènes
- Contrainte budgétaire (Pacte de stabilité : déficit < 3 %)
- Absence de budget fédéral significatif
- Asymétrie des chocs (une récession peut frapper un pays sans affecter les autres)
📚 Auteur clé : Robert Mundell (1961) — théorie des zones monétaires optimales. Une zone monétaire est optimale si ses membres ont des économies suffisamment intégrées et similaires, ou si des mécanismes d’ajustement existent (mobilité du travail, budget fédéral). L’UE est souvent jugée insuffisamment optimale au sens de Mundell.
6. Les effets de la mondialisation : débats
Sur les inégalités mondiales
La mondialisation a contribué à réduire les inégalités entre pays (rattrapage de la Chine, Inde, Asie du Sud-Est) tout en aggravant les inégalités au sein des pays développés. Les emplois peu qualifiés dans les pays riches sont concurrencés par les travailleurs des pays à bas salaires, ce qui pèse sur les revenus des classes moyennes et ouvrières.
Courbe de l’éléphant (Milanovic, 2016)
Gains de revenu mondial 1988-2008 :
Classes moyennes émergentes (Asie) → très grands gagnants
Gains de revenu mondial 1988-2008 :
Classes moyennes émergentes (Asie) → très grands gagnants
↕
Classes moyennes des pays riches → quasi stagnation
↕
Top 1 % mondial → très grands gagnants
Sur l’environnement
La mondialisation favorise les délocalisations de pollution : les industries polluantes migrent vers des pays aux normes environnementales moins strictes. Elle accroît aussi le transport de marchandises (empreinte carbone). Des instruments comme la taxe carbone aux frontières (CBAM européen) cherchent à corriger ces effets.
Sur les États
La mondialisation contraint les États : la mobilité des capitaux rend difficile l’imposition des entreprises (concurrence fiscale, optimisation via les paradis fiscaux). Elle peut réduire la souveraineté économique nationale — d’où les tensions autour des chaînes d’approvisionnement stratégiques (semi-conducteurs, médicaments) révélées par la crise Covid.
⚠️ Dumping social : Pratique consistant à maintenir artificiellement bas les coûts du travail (faibles salaires, absence de protection sociale) pour gagner des avantages compétitifs à l’exportation. Souvent dénoncé dans les débats commerciaux entre pays développés et émergents.
Synthèse : ce qu’il faut retenir
| Notion | Définition courte |
|---|---|
| Mondialisation | Intégration croissante des économies via échanges, capitaux, personnes |
| Avantage comparatif | Se spécialiser dans ce qu’on fait relativement le mieux (Ricardo) |
| Libre-échange | Suppression des barrières aux échanges internationaux |
| Protectionnisme | Mesures limitant les importations pour protéger l’économie nationale |
| IDE | Investissement durable d’une entreprise dans un pays étranger |
| FMN | Firme présente dans plusieurs pays avec unités de production |
| Chaîne de valeur mondiale | Fragmentation géographique des étapes de production |
| Marché unique européen | Libre circulation des biens, services, capitaux et personnes dans l’UE |
| Zone euro | Union monétaire avec la BCE comme banque centrale commune |
| Zone monétaire optimale | Conditions d’efficacité d’une monnaie commune (Mundell) |
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre avantage absolu et avantage comparatif ?
L’avantage absolu (Smith) signifie qu’un pays produit un bien avec moins de ressources qu’un autre en valeur absolue. L’avantage comparatif (Ricardo) est plus subtil : même si un pays est moins efficace dans tous les domaines, il a intérêt à se spécialiser dans le bien pour lequel il est relativement le moins désavantagé, c’est-à-dire celui dont son coût d’opportunité est le plus faible. C’est le principe de l’avantage comparatif qui fonde la théorie du libre-échange.
Qu’est-ce qu’une chaîne de valeur mondiale ?
Une chaîne de valeur mondiale désigne la fragmentation géographique du processus de production d’un bien : chaque étape (R&D, fabrication des composants, assemblage, marketing, distribution) est réalisée dans le pays où elle est la plus compétitive. Résultat : un produit « fabriqué » dans un pays contient en réalité de la valeur ajoutée provenant de dizaines de pays différents. Cela rend les statistiques commerciales traditionnelles (balance commerciale) de moins en moins représentatives.
Pourquoi la zone euro est-elle critiquée ?
La zone euro est critiquée car elle impose une politique monétaire unique à des économies hétérogènes. Quand un pays connaît une récession, il ne peut plus dévaluer sa monnaie pour regagner de la compétitivité ni mener une politique monétaire expansionniste indépendante. Les seuls ajustements possibles sont la déflation salariale (douloureuse) ou les transferts budgétaires européens (limités). La crise de la zone euro (2010-2015) a mis ces tensions en évidence.
Le protectionnisme est-il toujours négatif ?
Non, selon les économistes. Si le libre-échange est généralement considéré comme bénéfique au niveau global et à long terme, le protectionnisme peut être justifié dans certaines situations : protection des industries naissantes (List), défense de secteurs stratégiques (alimentation, défense, santé), correction du dumping social ou environnemental. Le risque est la guerre commerciale et les représailles, qui appauvrissent tout le monde — comme dans les années 1930 après le Smoot-Hawley Act américain.
Mondialisation et inégalités : qui gagne, qui perd ?
La courbe de l’éléphant de Branko Milanovic (2016) résume bien la situation : entre 1988 et 2008, les grands gagnants de la mondialisation sont les classes moyennes des pays émergents (surtout Chine, Inde — hausse de revenus de 60-80 %) et le top 1 % mondial. Les perdants relatifs sont les classes moyennes et ouvrières des pays riches, dont les revenus ont stagné sous la pression de la concurrence des pays à bas salaires et de l’automatisation.
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