🎭 Les Mouches — Jean-Paul Sartre

Fiche de lecture complète — Résumé, personnages, thèmes et analyse du drame existentialiste de Sartre

📖 1. Résumé acte par acte

Acte I — Le retour d’Oreste

Oreste, accompagné de son Pédagogue (un précepteur sceptique), arrive à Argos incognito. La ville est envahie de mouches grasses et noires — symboles du remords qui ronge la population. Égisthe, l’usurpateur, règne par la peur et la culpabilité : il a instauré une fête annuelle des Morts où la ville entière se flagelle de repentir pour le meurtre d’Agamemnon. Le peuple se vautre dans la honte.

Oreste rencontre Électre, sa sœur, devenue servante dans le palais. Elle est la seule à refuser le repentir — elle hait Égisthe et Clytemnestre, rêve de vengeance. Jupiter (Zeus) apparaît sous un déguisement humain : il tente de dissuader Oreste d’agir. Jupiter a besoin que les hommes restent soumis par la culpabilité — la religion est un instrument de pouvoir.

Acte II — Le meurtre

Lors de la cérémonie des Morts, Électre défie publiquement Égisthe en refusant le repentir. Oreste, d’abord hésitant (il est « libre » mais cette liberté est vide — il n’a aucun lien, aucune attache), prend sa décision : il tuera Égisthe et Clytemnestre. Ce n’est pas un acte de vengeance (il ne connaît pas son père) mais un acte de liberté : il choisit de s’engager, de se lier à Argos par un acte irréversible.

Oreste et Électre pénètrent dans le palais. Oreste tue Égisthe (qui accepte la mort avec lassitude — il est fatigué de régner par la peur) puis Clytemnestre. Le double meurtre est accompli. Les mouches — les Érinyes — se jettent sur Oreste et Électre.

Acte III — La liberté assumée

Oreste et Électre se réfugient dans le temple d’Apollon, assiégés par les Érinyes. Électre craque : elle regrette le meurtre, accepte le repentir, se soumet à Jupiter. Elle rejoint le camp de la culpabilité — elle n’était pas assez forte pour assumer sa liberté.

Jupiter offre à Oreste le même marché : repentir en échange du pardon. Oreste refuse. Dans un face-à-face philosophique avec Jupiter, il affirme que l’homme est libre — que les dieux n’ont pas de pouvoir sur un homme qui se sait libre. Jupiter révèle qu’il a besoin de la culpabilité humaine pour exister : « La peur et le sacré, voilà les armes des dieux. »

Oreste sort du temple et s’adresse au peuple d’Argos. Il assume son crime sans remords, prend sur lui toutes les mouches de la ville (il devient le « porteur de culpabilité » — un Christ inversé) et quitte Argos, libre, seul, poursuivi par les Érinyes mais non soumis.

👥 2. Personnages principaux

🎯 3. Thèmes principaux

La liberté existentialiste

Oreste incarne la thèse centrale de l’existentialisme sartrien : l’homme est condamné à être libre. Personne — ni les dieux, ni la société, ni la nature — ne peut décider à sa place. Mais cette liberté est un fardeau : elle implique la responsabilité totale de ses actes, sans excuse, sans pardon, sans repentir. Oreste tue et assume — il refuse de se repentir, refusant ainsi de se soumettre à un ordre moral extérieur.

Le refus du repentir

Le repentir, dans la pièce, est un instrument de domination. Jupiter et Égisthe maintiennent le peuple d’Argos dans la soumission par la culpabilité. Se repentir, c’est accepter le jugement d’un autre — c’est renoncer à sa liberté. Oreste refuse le repentir non pas parce qu’il nie la gravité de son acte, mais parce qu’il refuse que quiconque — même un dieu — lui dise quoi penser de ses actes.

L’engagement

Oreste arrive à Argos sans attaches — il est « libre » mais sa liberté est abstraite, vide. Le meurtre d’Égisthe est le moment où Oreste transforme sa liberté en engagement : il se lie à Argos, il assume les conséquences de son acte, il se donne une identité. Sartre montre que la liberté sans engagement est stérile — il faut agir pour être libre.

📝 4. Exercices

❓ 5. Questions fréquentes